Mené au score à deux reprises par les Silverbacks d'Atlanta, l'Impact a arraché un match nul de 2 à 2 grâce à un doublé d'Eduardo Sebrango, dimanche au Stade Saputo.

Après un premier but inscrit à la 42e minute, le numéro 16 a sauvé l'Impact dans les arrêts de jeu en reprenant de la tête un corner d'Anthony Le Gall. Il a du même coup marqué son 100e but en carrière tout en se révélant l'un des éléments positifs de ce match.

La joie de l'attaquant était toutefois teintée d'une certaine déception après cette huitième rencontre sans victoire pour les siens. «C'est un gros moment. Je suis très heureux de cet accomplissement même s'il est plus important de remporter ce point (du match nul). Ce n'est pas suffisant, mais c'est quelque chose sur quoi on peut bâtir», a-t-il commenté.

L'Impact a amorcé sa 16e rencontre de la saison avec quelques nouveautés dans son alignement. En plus de la présence de Ian Westlake au poste de milieu gauche, Nick De Santis avait constitué une nouvelle charnière centrale et remanié son côté droit par rapport au match précédent. Mais encore une fois, Evan Bush a été le joueur le plus occupé face aux Silverbacks qui ont rapidement eu le dessus au chapitre des occasions.

Dès la 3e minute, Bush a dévié en corner un coup franc de Ciaran O'Brien qui prenait la direction de sa lucarne droite. Le gardien montréalais en est venu à des conclusions similaires tout au long de la première mi-temps en s'imposant face à Willie Hunt (11e), Matt Horth (35e) et Junior Sandoval (37e). Seule la 17e minute lui a été fatale avec une contre-attaque assassine ponctuée par un bon centre de Tyler Ruthven coupé victorieusement par Horth au premier poteau.

«La première mi-temps a été difficile pour nous, a admis l'entraîneur Nick De Santis. Défensivement, nous avons eu beaucoup de problèmes. Les deux milieux centraux adverses ont eu trop d'espace pour manoeuvrer.»

En difficulté sur le côté gauche de sa défense, l'Impact a balbutié son soccer pendant une grande partie de la période. Hormis un tir de Luke Kreamalmeyer, bloqué en deux temps par Jimmy Maurer, le seul danger est venu de Sebrango. Fidèle à sa réputation, il n'a pas gâché cette occasion en reprenant d'une volée le centre de Mignane Diouf.

Horth frappe de nouveau

L'Impact a montré un autre visage en début de deuxième période avec la volonté de jouer plus haut et de presser davantage les Silverbacks, derniers de la NASL.

«On est à domicile, c'est à nous de faire le jeu et de montrer notre style, a expliqué Hassoun Camara. La deuxième mi-temps a été meilleure malgré ce but encaissé et cela montre l'état d'esprit du groupe. On a pu se révolter contre le sort.»

Ce sort a encore été jeté par Horth qui, esseulé dans la surface, est parvenu à tromper Bush de la tête. Avec, au grand désarroi de De Santis, Raphael Cox qui a disposé de trop de temps pour effectuer son centre.

Par la suite, l'Impact a multiplié les situations dangereuses en accentuant la pression et en passant à une défense à trois. Marco Terminesi, d'une frappe trop croisée, puis Ali Gerba, imprécis dans son duel contre Maurer, ont été les joueurs en vue.

«L'équipe a bataillé pour se remettre dans le match, a apprécié De Santis. Même avant le 2-2, on a eu des occasions. C'est dommage que l'on n'ait pas pu en mettre un autre. À la fin, on a été capable de faire un match nul alors que l'on pensait perdre le match. Il faut continuer à y croire et à travailler.»

L'Impact disputera son prochain match, vendredi, dans ce qui constituera son premier duel de la saison face aux Stars du Minnesota.