Andreï Shevchenko, star internationale du soccer ukrainien qui a évolué à l'AC Milan et à Chelsea, a annoncé lundi qu'il prendrait sa retraite après l'Euro 2012 dans son pays, dans une interview à l'AFP.
«J'ai décidé de prendre ma retraite après l'Euro 2012», co-organisé par l'Ukraine et la Pologne, a déclaré l'attaquant âgé de 34 ans, soulignant que sa décision était «définitive».
«Nous sommes tous prêts à jouer de notre mieux au championnat d'Europe qui aura lieu chez nous. Et je crois que nous pouvons défier les favoris de la compétition dans la lutte pour le titre, si la chance est de notre côté», a ajouté Shevchenko à un an de l'Euro 2012.
Le joueur du Dynamo de Kiev pense que les «belles performances» des clubs de l'élite ukrainienne dans les coupes européennes et les nombreux supporteurs dans le pays vont aider l'équipe nationale à remporter prochainement des «succès internationaux majeurs».
«Il y a beaucoup de supporteurs passionnés de soccer en Ukraine et leur soutien n'a pas de prix pour nous. À côté de ça, les meilleurs clubs du pays - Shakhtar Donestsk et Dynamo Kiev - ont réalisé de belles performances dans les coupes européennes ces dernières années», a-t-il estimé.
De plus, «il y a de nombreux jeunes talents dans le soccer ukrainien, en particulier dans l'équipe nationale. C'est pourquoi je ne doute pas que cette équipe soit en mesure de remporter des succès internationaux majeurs dans un avenir proche», a-t-il souligné.
Ballon d'or 2004, Shevchenko est depuis des années un pilier de l'équipe nationale et il a réalisé le doublé (Coupe et Championnat d'Ukraine) sous les couleurs du Dynamo Kiev (1996, 1998, 1999).
Avec l'AC Milan, l'Ukrainien a notamment remporté la Ligue des champions et la Supercoupe d'Europe en 2003, ainsi qu'un Championnat d'Italie en 2004.