Le milliardaire américain Stan Kroenke est devenu l'actionnaire majoritaire du club de football d'Arsenal, a annoncé lundi son groupe, Kroenke Sports Enterprises (KSE).
KSE, entré progressivement dans le capital d'Arsenal depuis 2007 en prenant d'abord une participation de 9,9%, a fait passer ses parts à environ 63%. Il est désormais tenu de faire une offre pour la partie restante.
«Nous sommes enchantés d'avoir l'occasion d'augmenter notre engagement dans Arsenal. C'est un club fantastique qui a une histoire particulière et un merveilleux manager, Arsène Wenger», a déclaré KSE dans un communiqué, ajoutant que Peter Hill-Wood restait président du club.
Le groupe, qui possède déjà trois franchises aux États-Unis, les Nuggets de Denver dans la NBA, l'Avalanche du Colorado dans la LNH et les Rapids du Colorado dans la MLS, a conclu un accord pour reprendre les parts de Danny Fiszman et de Nina Bracewell-Smith, détenteurs chacun d'environ 16%.
Il lui reste à racheter la participation de l'homme d'affaires russe Alisher Usmanov, soit 27% de la valeur totale du club estimée à 731 millions de livres.
Arsène Wenger s'est déclaré satisfait de la montée en puissance de KSE.
«J'ai travaillé avec Stan Kroenke lors de réunions du conseil d'administration ces deux dernières années et je crois que les intérêts du club lui tiennent à coeur, a-t-il dit. Il comprend notre héritage et notre tradition ainsi que notre ambition de gérer le club de manière à préserver son avenir à long terme».
Arsenal est actuellement deuxième du Championnat d'Angleterre à sept points de Manchester United.