Joey Saputo était suspendu aux lèvres de Dunga ces dernières semaines. Car c'est seulement à l'annonce de la liste brésilienne en vue de la Coupe du monde que le président de l'Impact a pu confirmer les présences de Ronaldinho et Pato pour le match amical entre l'AC Milan et le club montréalais, ce soir à 20h au Stade olympique.

«On attendait les nouvelles pour savoir quels joueurs faisaient l'équipe nationale, a expliqué Saputo. On se croisait les doigts pour qu'ils soient à Montréal plutôt qu'en Afrique du Sud.»

Les deux Brésiliens sont loin d'être les seules attractions au sein de la formation européenne la plus titrée au niveau international avec 18 trophées, dont sept Ligue des Champions.

Le défenseur central italien Alessandro Nesta affrontera également l'Impact, tout comme le milieu offensif néerlandais Clarence Seedorf. Les deux joueurs, qui ont fortement marqué le soccer dans les années 2000, revendiquent 78 et 87 sélections avec leur sélection respective.

Mais aucun n'a laissé une plus grande empreinte que Filippo Inzaghi lors la dernière décennie milanaise. Le renard des surfaces a été de toutes les conquêtes «rouge et noire» et détient le record du nombre de buts marqués en Coupe d'Europe. Et il veut s'assurer que lui et ses équipiers soient aussi efficaces devant les 36 000 spectateurs et plus attendus au Stade olympique.

«Je suis très content d'être à Montréal avec l'AC Milan et j'espère que nous allons réaliser un bon match pour faire plaisir aux nombreux spectateurs d'origine italienne. On va faire de notre mieux pour laisser un bon souvenir», a déclaré le célèbre numéro 9.

La notion de plaisir est revenue souvent dans la bouche du Milanais. Pour le public bien entendu, mais également pour les joueurs italiens qui terminent officiellement leur saison 2009-2010 au Québec.

«L'objectif de l'AC Milan, c'est de toujours divertir les spectateurs qui suivent l'équipe, a précisé Inzaghi. Il y a aussi un état d'esprit particulier chez les joueurs car il s'agissait (hier) du dernier entraînement avant notre dernier match de la saison. C'est une raison de plus pour s'amuser. C'est un peu un au revoir.»

David contre Goliath

Entre deux matchs de championnat, ce duel amical contre les Milanais constitue une expérience assez unique pour les joueurs montréalais.

«C'est dur d'aborder le match comme n'importe quel autre, c'est quand même l'AC Milan, a indiqué Simon Gatti, titulaire ce soir en milieu de terrain. Ça va être une bonne expérience, je pourrai dire à mes enfants que j'ai joué contre Ronaldinho, Pato et Seedorf.»

Comme lors du précédent match amical, presque tous les joueurs montréalais fouleront la pelouse du Stade olympique. Si la tête est déjà au Miami FC, Marc Dos Santos saisit parfaitement la portée de ce rendez-vous pour ses protégés et pour l'Impact.

«Ça va être David contre Goliath, on le sait, mais c'est aussi une très grande opportunité. C'est excellent pour le club et pour la ville. On veut bien faire et cela veut dire essayer de faire un bon résultat. On va jouer ce match-là comme toutes les autres rencontres amicales.»

Et le risque de regarder jouer les célèbres joueurs milanais en les respectant un peu trop? «Ce n'est pas Julia Roberts non plus, a lancé l'entraîneur. Les joueurs sont assez matures.»

La défense

Le plan de match de l'Impact sera donc identique à celui employé contre la Fiorentina. Il passe notamment par une bonne assise défensive avec la présence de deux milieux récupérateurs en David Testo et Gatti.

«Il faut être serré en défense car on va voir beaucoup de ballons puis profiter des contre-attaques», a prévenu Gatti.