Eugene Melnyk a toujours l'intention de doter la ville Ottawa d'une concession dans la MLS même si Portland vient de se voir accorder une équipe.
Le propriétaire de Senators Sports & Entertainm/ent avait souhaité faire partie des deux groupes choisis par la MLS. Les villes de Vancouver et Portland ont plutôt été retenues.
La candidature d'Ottawa a été désavantagée par des discussions tenues auprès de représentants de la ville portant sur l'obtention d'un terrain ainsi que sur un investissement devant assurer la construction d'un stade de soccer de 20 000 sièges au coût de 110 millions $ à être érigé à proximité du domicile des Sénateurs, à Kanata.
«Rien n'a changé. Nous allons poursuivre nos efforts et engager nos ressources dans le but de doter la ville d'Ottawa d'une équipe dans la MLS et d'un stade, a déclaré Melnyk dans un communiqué. Notre principal obstacle demeure l'appui que nous recherchons de la ville pour notre stade.
«On continue de travailler avec les membres du conseil et de la ville afin d'en arriver à une décision favorable avant la réunion du 22 avril.»
Il y a un autre obstacle au projet de Melnyk. Un groupe dirigé par Jeff Hunt, propriétaire des 67's d'Ottawa, de la Ligue de hockey de l'Ontario, s'est vu accorder, sous condition, une concession dans la Ligue canadienne de football. Le groupe cherche à obtenir l'accord de la municipalité afin d'améliorer le stade Lansdowne situé dans le centre-ville.
Le conseil municipal a fait savoir qu'il approuverait l'octroi d'une subvention pour un stade de soccer ou un stade de football, mais pas les deux.
Plus tôt cette semaine, le commissaire de la MLS, Don Garber, avait indiqué qu'Ottawa n'obtiendrait sans doute pas la 18e concession dans son circuit, mais que la ville pourrait très bien devenir «la 19e ou la 20e de la MLS».