Les vedettes sont difficiles à dénicher si on ne repêche pas dans le top 5, répète souvent le directeur général du Canadien, Marc Bergevin.

À Boston, les membres du premier trio des Bruins font souffrir leurs adversaires des Maple Leafs de Toronto au premier tour éliminatoire. Ils ont déjà 20 points après deux rencontres. Patrice Bergeron, Brad Marchand et David Pastrnak ont été pendant toute la saison le moteur des surprenants Bruins, que peu d'observateurs voyaient amasser 112 points cette saison.

Pourtant, aucun d'entre eux n'a été repêché tôt.

Patrice Bergeron : 45e choix en 2003, 63 points, 64 matchs

Brad Marchand : 71e choix en 2006, 85 points, 68 matchs

David Pastrnak : 25e choix en 2014, 80 points, 82 matchs

On pourrait poursuivre ainsi avec d'autres joueurs. Le deuxième centre de l'équipe, David Krejci, est, tout comme Bergeron, un choix de deuxième tour (2004, 63e au total). Ryan Danton (63e), Danton Heinen (116e) et Anders Bjork (146e) ont tous été repêchés après le premier tour.

En défense, Charlie McAvoy est un 14e choix au total en 2016, Brandon Carlo, un choix de deuxième tour en 2015 tandis que Torey Krug n'a jamais été repêché.

On doit à Keith Gretzky l'arrivée de Pastrnak, McAvoy, Heinen, Carlo, Bjork et compagnie. Le frère de l'illustre Wayne, arrivé chez les Bruins en 2011, a agi à titre de recruteur en chef entre 2013 et 2016. Gretzky, aujourd'hui employé des Oilers d'Edmonton, comptait sur l'appui de l'un de ses prédécesseurs, Scott Bradley, responsable des acquisitions de Krejci, Bergeron et Marchand avant d'être promu adjoint au DG Don Sweeney.

Ironiquement, le choix de deuxième ronde qui a permis aux Bruins de Boston de repêcher Patrice Bergeron au 45e rang est un choix offert par la LNH en compensation pour la perte du joueur autonome de Groupe III Bill Guerin.

« Je n'ai jamais vu un joueur aussi déterminé à récupérer une rondelle que lui dans toute ma carrière d'entraîneur de hockey junior. Il joue un peu comme Pat Verbeek. Il est solide sur ses patins. Il n'y a pas beaucoup de joueurs de son âge aussi bon que lui dans un coin de patinoire. Il sera un vol au repêchage. Certains diront qu'il est trop petit, mais le hockey change. Le talent et la vitesse sont de plus en plus importants. Brad Marchand est le prototype parfait pour cette nouvelle époque. »

-Ted Nolan, son entraîneur chez les Wildcats de Moncton, à l'occasion d'une interview en marge de la Coupe Memorial, à quelques semaines du repêchage de 2006.

« On pourrait comparer David Pastrnak à David Krejci. Il est compétitif. Il se bat pour la rondelle. Il manie bien la rondelle. D'avoir pu le repêcher au 25e rang, c'est spécial. Nous sommes excités. »

-Le directeur du recrutement des Bruins de Boston, Keith Gretzky, après avoir repêché David Pastarnak en 2014.