Joe Thornton est de retour à Boston ce soir pour la deuxième fois depuis que les Bruins l'ont échangé aux Sharks en retour de Marco Sturm, Brad Stuart et Wayne Primeau.
Le Boston Globe publiait dimanche une entrevue intéressante avec l'homme qui a effectué la transaction en novembre 2005, l'ancien DG Mike O'Connell, qui travaille désormais pour les Kings de Los Angeles.
O'Connell dit ne rien regretter de l'échange, parce que personne au sein de la direction des Bruins n'était en mesure de lui assurer que Thornton avait ce qu'il fallait pour amener l'équipe au sommet. L'ancien DG affirme aussi qu'il a pu libérer de l'argent au sein de la masse salariale en se débarassant de Thornton.
Les deux clubs sont en bonne position aujourd'hui. Boston est premier dans l'Est et San Jose premier dans l'Ouest. Ce qui permet à O'Connell de sauver la face.
Mais il peut remercier son successeur Peter Chiarelli qui a multiplié les bons coups depuis son arrivée. Loin d'être sûr que Monsieur O'Connell aurait pu attirer Marc Savard, qui remplace très adéquatement Thornton, et Zdeno Chara à Boston.
Les Sharks piétinaient avant cet échange. Ils sont devenus une puissance de la LNH même s'ils n'ont pas encore mis la main sur la Coupe. Ils ont l'un des meilleurs centres de la Ligue tandis que Boston n'a reçu aucun joueur dominant en retour. Brad Stuart et Wayne Primeau ont été échangés à Calgary depuis (en retour de Chuck Kobasew et Andrew Ference).
O'Connell peut bien dire ce qu'il veut, ce ne fut pas le meilleur coup de sa part. Thornton a remporté le trophée Hart sept mois après son arrivée à San Jose, il n'a raté aucun des 272 matchs des Sharks et personne dans la LNH n'a amassé plus de points, 359, au cours de cette période.
La Coupe, ou encore la finale, viendra éventuellement...
Pour ceux dont le sujet intéresse davantage, le Globe publiait hier cette longue interview avec Thornton.