J'aimerais pouvoir vous dire que Louis Leblanc deviendra un joueur de centre dominant chez le Canadien.
Malheureusement, je l'ignore. Qui sait comment il développera ses habiletés?
Ce que je peux dire pour l'instant?
Commençons par le positif.
Gros travaillant. Vitesse phénoménale. Hargne peu commune. Bon compteur. Capable d'exécuter des jeux lorsque le rythme est très élevé. Il a d'ailleurs bien fait au Championnat mondial des moins de 18 ans sur un trio avec Matt Duchene, troisième choix au total cette année, et Taylor Hall, qui sera probablement le premier joueur repêché en 2010. Leblanc est aussi un jeune homme très intelligent qui adore la pression. Leblanc n'était pas courtisé par une majorité d'équipes de la Ligue nationale pour rien.
Louis Leblanc doit maintenant se renforcer physiquement. Il doit aussi améliorer sa technique de patinage. Le jeune homme est rapide, mais ses pivots ne sont pas encore adéquats, ni son patin arrière. Il devra aussi apprendre à utiliser différentes vitesses sur la glace, et pas seulement la première, de façon à parfois ralentir le jeu.
Certains observateurs se demandent s'il a une grande vision périphérique. On dit qu'il utilise beaucoup mieux ses coéquipiers que par le passé, mais a-t-il la vision pour devenir un centre offensif dominant? L'avenir nous le dira. Mais il aurait fait de grands progrès en ce sens cette année dans la USHL. Notons d'ailleurs que ses 59 points en 60 matchs cette saison à Omaha sont digne de mention dans une ligue où les jeunes joueurs n'amassent pas des points à outrance et au sein d'un club qui répartissait le temps d'utilisation de tous ses attaquants de façon équitable.
Louis Leblanc aime se comparer à Mike Richards, qui vient connaître des saisons de 75 et 80 points avec les Flyers de Philadelphie après deux années très modestes offensivement en début de carrière.
Pour l'instant, je trouve la comparaison avec Chris Higgins -le Higgins de 2008- plus juste, même si Higgins est gaucher et Leblanc droitier. Un rapide patineur, hargneux, bon compteur, fiable défensivement, coriace sans être robuste à outrance.
Le Canadien a fait un choix relativement sûr avec Leblanc. Un coup de circuit? Je ne sais pas. Allez savoir avec ces jeunes de 18 ans.
Quelques mots maintenant sur certains jeunes québécois repêchés dans les premières rondes. J'aime beaucoup ce que j'entends à propos du défenseur des Cataractes de Shawinigan, Charles-Olivier Roussel, que certains comparent jusqu'à un certain point à François Beauchemin. Je crois que les Predators de Nashville ont fait un bon coup en le repêchant au 42e rang de la deuxième ronde.
Les Stars de Dallas semblaient bien heureux de mettre la main au 38e rang sur l'attaquant montréalais Alex Chiasson, qu'ils avaient coté en première ronde. Chiasson, 6 pieds 3 et 187 livres, a du talent, comme en fait foi ses 50 points en 57 matchs dans la USHL, et il ne déteste pas administrer de percutantes mises en échec...
Le mariage semble parfait entre le défenseur de l'Océanic de Rimouski, Gleason Fournier, et les Red Wings de Détroit. Ceux-ci l'ont surveillé étroitement l'hiver dernier. Fournier n'est pas le plus costaud, mais il possède beaucoup de vitesse et de belles habiletés avec la rondelle. Le jeune homme aura le temps nécessaire pour s'épanouir et il sera apprécié à sa juste valeur au sein d'une organisation comme celle des Red Wings.