(Photo Getty)
Paul Kariya nous prépare-t-il un grand retour?
L'ancien ailier des Mighty Ducks d'Anaheim, de l'Avalanche du Colorado et des Predators de Nashville a commencé la saison sur les chapeaux de roue l'an dernier avec 15 points à ses 11 derniers matchs, avant que sa hanche un peu tendre, qui l'ennuyait depuis quelques années, ne cède.
On lui a découvert une malformation à l'autre hanche par la suite et deux interventions chirurgicales et presque onze mois plus tard, le voilà au camp d'entraînement avec deux buts et une aide en deux matchs.
Son coéquipier Keith Tkachuk lui prédit une grande saison.
"Il a toujours un gros nom dans la LNH, a-t-il déclaré récemment au quotidien St.Louis Post Dispatch. Son nom grandira encore davantage cette année avec sa saison avec nous. Notre offensive sera supérieure cette année. L'an dernier, nous devions travailler très fort pour produire. D'ajouter un tel joueur offensif, c'est énorme."
Au camp d'entraînement, Kariya joue en compagnie du jeune Patrik Berglund et de Brad Boyes. Andy McDonald, David Backes et David Perron forme un autre trio offensif.
Kariya, qui en est à la dernière année d'un contrat de trois ans qui lui rapporte 18M$, avait obtenu 65 points en 82 matchs avec les Blues il y a deux ans. Lors des deux années précédentes à Nashville, il avait amassé 85 puis 76 points. Il dit avoir été ennuyé par sa hanche depuis ses débuts avec les Blues. Pourra-t-il retrouver la forme des beaux jours même à 35 ans? Voilà un joueur qu'il sera intéressant de suivre.
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