Moins de neuf mois après leur conquête de la Coupe Stanley, l'insatisfaction monte à Chicago.
On a vécu onze années de misère avant de connaître du succès, et la gloire semble éphémère puisque ils sont menacés de rater les séries. Ils se classent actuellement onzièmes dans l'ouest, à trois points d'une place en séries éliminatoires.
On cherche des coupables ce matin dans le quotidien Chicago Tribune. Le chroniqueur Dan McNeil n'ose pas, contrairement à une majorité d'observateurs de la région, tout faire reposer sur les épaules de l'ancien DG Dale Tallon. Il rappelle que les Blackhawks de Chicago n'auraient pas remporté la Coupe sans son oeil pour dénicher le talent au repêchage, Patrick Kane et Jonathan Toews, sans ses acquisitions de Brian Campbell, Andrew Ladd et Marian Hossa.
Permettez une mise au point. Ma grand-mère aurait pu repêcher Kane au premier rang en 2007 et Toews au troisième en 2006. Quel est le mérite d'attirer un joueur autonome en jetant des dizaines de millions par les fenêtres? Ladd? Les Hawks auraient peut-être pu remporter la Coupe quand même avec Tuomo Ruttu, qui a plus de points que Ladd aujourd'hui.
L'horrible contrat accordé à Cristobal Huet a forcé son successeur Stan Bowman à liquider Dustin Byfuglien, entre autres. Quand aux autres bons jeunes repêchés par Chicago, j'aurais plutôt tendance à donner le crédit à son bras droit de l'époque, Rick Dudley, un crack du repêchage.
Tallon est à la tête des Panthers de la Floride aujourd'hui et il a pris deux décisions qui laissent pantois. Il vient d'échanger le jeune surdoué Michal Frolik aux Blackhawks contre Jack Skille et en début de saison, il a soumis au ballottage Michael Grabner en octobre alors qu'il venait de l'acquérir au cours de l'été en retour de son meilleur défenseur, Keith Ballard. Grabner, 23 ans seulement, un choix de première ronde, a marqué son 19e but de la saison hier soir contre le Canadien.