Les Predators viennent de connaître une très jolie saison. Ils ont amassé 104 points en saison régulière et vaincu les Red Wings de Détroit en première ronde.
Mais l'avenir de l'équipe demeure fragile compte tenu du statut de leurs deux meilleurs défenseurs, Shea Weber et Ryan Suter. Le premier sera joueur autonome avec compensation et le second peut tester le marché des joueurs autonomes.
Compte tenu de leur précarité financière, Nashville peut-il garder les deux? Mais surtout, Suter veut-il rester à Nashville? Bonne question. Mais si on laisse Suter quitter afin de payer Weber, les Predators auront beaucoup de difficulté à demeurer compétitifs.
À l'attaque, Andrei Kostitsyn devient joueur autonome sans compensation. Il a été inconstant au cours de son bref passage à Nashville et ses frasques à l'extérieur de la glace ne sont pas passées inaperçues. Destination KHL? La même chose pourrait être dite d'Alexander Radulov, qui pourrait bien retourner en KHL puisqu'il demeure une très mauvaise influence pour l'équipe.
L'autre mauvaise nouvelle, c'est que David Poile a sacrifié de nombreux choix au repêchage pour gagner cette année: un choix de première pour Paul Gaustad, un choix de deuxième en 2012 pour Kostitsyn et un choix de deuxième en 2013 pour Hal Gill, tous des joueurs autonomes sans compensation.
Place à la demi-finale. Le commissaire Gary Bettman ne doit plus tenir en place avec un affrontement sous les palmiers entre Phoenix et Los Angeles. Imaginez si dans l'Est on assistait à une lutte entre les Rangers et les Devils dans le marché new-yorkais...