Les rumeurs ne cessent de fuser à Edmonton depuis que le nouvel entraîneur Dallas Eakins a laissé moisir la jeune vedette des Oilers sur la tribune de la presse lors de deux matchs consécutifs récemment.
Yakupov n'a rien fait pour calmer la grogne en déclarant: " Je vais jouer à ma façon. Je ne vais pas changer, sauf peut-être jouer mieux sans la rondelle, ou mettre un peu plus de pression sur les défenses adverses, mais j'aime jouer avec la rondelle, Je n'aime pas patiner sans arrêt, faire de l'échec-avant et frapper un adversaire à chaque présence. Ce n'est pas ma façon de jouer."
Même si je ne suis pas un grand fan d'Eakins, je ne crois pas qu'il demande à Yakupov de se transformer en Maxim Lapierre, seulement d'être conscient qu'il joue avec quatre autres coéquipiers sur la glace et qu'il doit avoir un minimum de responsabilités à prendre lorsque son équipe est coincée dans son territoire.
Yakupov et son agent ont écarté l'éventualité de quitter pour la KHL (pour l'instant), mais je ne serais pas surpris que les Oilers tentent sérieusement de l'échanger pour un gardien de premier plan et, ou, un défenseur.
Les noms de Ryan Miller à Buffalo et Jonas Hiller à Anaheim font déjà surface. Pour ma part, je fais encore confiance Devan Dubnyk, mais je verrais d'un bon oeil l'arrivée d'un solide jeune défenseur. Il faut aussi un club prêt à accepter un attaquant unidimensionnel et égoïste comme Yakupov. Mais il a tout de même compté 17 buts en 48 matchs à sa première année l'hiver passé. À Winnipeg pour Zach Bogosian ou Tobias Enstrom? À Buffalo pour le jeune défenseur Rasmus Ristolainen? À Columbus pour Ryan Murray? À Boston pour Dougie Hamilton, qui ne joue presque pas?
Perso, je ne toucherais pas à Yakupov, surtout pas pour un défenseur, mais quelques DG se laisseront peut-être attirer par les habiletés offensives du Russe. Le Canadien est tellement chanceux d'avoir pu mettre la main sur Alex Galchenyuk au troisième rang en 2012...