Le capitaine du Lightning aurait droit à l'autonomie complète à compter du 1er juillet s'il ne signe pas de nouveau contrat d'ici cette date.
La direction de l'équipe semble vouloir régler ce dossier avant l'ouverture du camp d'entraînement et on raconte que Stamkos pourrait obtenir 84M$ pour huit ans s'il choisit de demeurer à Tampa.
Cette prolongation de contrat mettrait en péril l'avenir à moyen et long terme de certains joueurs du Lightning en raison des contraintes du plafond salarial. À commencer par le gardien Ben Bishop, dont le poste de numéro un sera contesté dès cet hiver par le jeune Andrei Vasilevskiy.
Steve Yzerman doit déjà commencer à penser à long terme puisque Victor Hedman aura à son tour droit à l'autonomie complète à compter de juillet 2017 et que les contrats de Tyler Johnson et Ondrej Palat, des aubaines pour l'instant, viendront à échéance dans deux ans.
Stamkos, 25 ans, a connu une saison inférieure à ses propres standards avec 72 points, dont 43 buts, en 82 matchs, et 18 points, dont sept buts, en 26 matchs de séries (au quatrième rang des compteurs de son club en séries).
Yzerman oserait-il l'échanger pour une bande d'espoirs de premier plan et de choix au repêchage? Probablement pas, mais la question reste néanmoins à propos.