Steven Stamkos n'a pas encore quitté le Lightning.

« Nous voulons le garder à Tampa, c'est notre grande priorité », a déclaré le DG Steve Yzerman cette semaine au quotidien Tampa Bay Times lors de l'annonce de l'embauche de l'entraîneur adjoint Todd Richards.

Stamkos semble lui aussi avoir les mêmes sentiments. « J'espère revenir. Nous avons une mission à terminer. Ce groupe a été incroyable, cette ville est incroyable. J'ai de la difficulté à croire que je suis ici depuis déjà huit ans. »

Stamkos aura droit à l'autonomie complète à compter du 1er juillet s'il ne parvient pas à s'entendre avec le Lightning d'ici cette date. Il a compté 36 buts la saison dernière, avant qu'un caillot de sang coincé près de sa clavicule ne vienne mettre fin à sa saison régulière. Il a pu faire un retour au jeu lors du septième match de la finale d'Association contre les Penguins de Pittsburgh.