Un point d'écart peut sembler minime. C'est ce qui sépare les Islanders de New York des Flyers de Philadelphie et d'une place en séries éliminatoires.
Mais les Islanders ont disputé deux matchs de plus que les Flyers, un match de plus que les Rangers, qui ont autant de point qu'eux, et un match de plus que les Hurricanes, un point derrière.
La défaite d'hier, 5-0 contre les Maple Leafs, a fait mal.
Les Islanders ont reçu une bonne nouvelle récemment en remportant l'appel d'offre afin de bâtir leur nouvel amphithéâtre à Belmont Park. Parmi ses conditions, le capitaine, John Tavares, voulait s'assurer d'une certaine stabilité et ne plus vivre mille déménagements.
Par contre, si les Islanders rataient les séries une sixième fois en neuf ans depuis l'arrivée de Tavares, je me demande comment ils parviendront à retenir leur vedette.
Tavares fait sa part. Il a 57 points en 52 matchs, dont 26 buts. Le jeune Mathew Barzal montre de belles promesses (Malgré une soirée difficile hier), tandis qu'Anders Lee et Josh Bailey ont explosé.
Mais les gardiens sont toujours aussi mauvais et la défense poreuse. Le défenseur numéro un du club, Nick Leddy, a une fiche de -26. Le pire défenseur après lui, Ryan Pulock, a une fiche de -8. Les Islanders viennent au dernier rang de la LNH au chapitre des buts accordés par match: 3,62. Ils sont aussi avant-derniers en infériorité numérique.
Quatre joueurs repêchés dans le top cinq, Nino Niederreiter, Griffin Reinhart, Ryan Strome et Michael Dal Colle, ont été échangés ou ne suscitent plus d'espoir. Au moins, le DG Garth Snow s'est bien repris avec Reinhart puisqu'il a obtenu des Oilers un choix de première ronde qui lui a permis de repêcher Barzal (en plus d'un choix de deuxième). Strome lui a valu Eberle, qui a 39 points en 52 matchs.
En bref, si les Islanders ratent le détail, Monsieur Snow aura des comptes à rendre.