Nos envoyés spéciaux aux Jeux olympiques de Londres se mouillent en répondant à trois questions.
Qui sera le héros des Jeux de Londres?
Simon Drouin
Un athlète britannique, assurément. Mark Cavendish, s'il gagne la course sur route samedi. Sinon, la triple championne du monde sur piste Laura Trott ou la nageuse Rebecca Adlington.
Philippe Cantin
Chaque pays trouvera les siens. Si Alexandre Despatie, après toutes ses malchances, monte sur le podium, ce sera un grand moment pour le Québec. Et si Oscar Pistorius, le coureur sud-africain de 400 m, participe à la finale, on assistera à une page d'histoire. Amputé des deux jambes, Pistorius court sur des lames de carbone.
Yves Boisvert
Usain Bolt portera le drapeau de la Jamaïque, ça lui remontera peut-être le moral après des performances ordinaires et un accident de voiture bizarre aux petites heures du matin le mois dernier. Il remportera l'or... mais au 4 x 100 m. Le nouveau héros sera Yohan Blake, vainqueur de Bolt au 100 m et au 200 m ce printemps, et que le recordman a évité depuis...
Gabriel Béland
Il y aura bien sûr Phelps, Lochte, Bolt... Mais pour moi, le héros de ces Jeux pourrait bien être une héroïne. Mary Kom, née dans la pauvreté totale de parents ouvriers agricoles, est devenue cinq fois championne du monde de boxe. Elle pourrait donner à l'Inde la deuxième médaille d'or individuelle de son histoire.
Quel est le moment des Jeux auquel vous avez le plus hâte?
Simon Drouin
Le 7 août, jour de ma fête, mais surtout celui de la finale du 3 m masculin. Le plongeon n'est pas le sport qui m'emballe le plus, mais j'ai très hâte de voir comment se comportera Alexandre Despatie. J'ai comme l'impression qu'il se passera quelque chose de spécial au Centre aquatique de Londres ce soir-là. Et merci à l'avance pour les bons voeux.
Philippe Cantin
J'ai hâte de voir les plongeurs québécois, la lutteuse Martine Dugrenier, Éric Lamaze sur son cheval, la belle équipe des filles canadiennes au basket, le tennis à Wimbledon... Je sais aussi qu'au moment où je m'y attendrai le moins, je serai ému par la performance exceptionnelle d'un athlète. C'est ça, la beauté des Jeux.
Yves Boisvert
Il y a les marathons, le chant du cygne de Paula Radcliffe et le probable triomphe kényan. Il y a une telle profondeur de talent au Kenya que le détenteur du meilleur temps mondial (Patrick Makau, 2h03:38) n'a même pas été sélectionné. Mais LE moment sera le 800 m, où le détenteur du record David Rudisha, en plus de l'or, veut courir sous le 1:41.
Gabriel Béland
Nurmi, Zatopek, Viren et Gebreselassie ont tous remporté la plus belle des courses olympiques, le 10 000 m, à deux reprises. Kenenisa Bekele pourrait devenir cet été le premier à la remporter trois fois. Un exploit immense. L'Éthiopien semble en méforme récemment. L'Anglais Mo Farah est en feu. On aura une course.
Combien le Canada gagnera-t-il de médailles?
Simon Drouin
Vingt et une, soit trois de plus qu'à Pékin. Oui, Hickstead est mort, mais il y a des valeurs sûres en aviron, canoë-kayak et plongeon. Blanchi en Chine, le vélo devrait être un grand contributeur à Londres: piste, contre-la-montre et vélo de montagne féminins, BMX masculin. La grande inconnue: la natation et l'athlétisme, qui ciblent
six podiums au total. Quatre, ce serait déjà beau.
Philippe Cantin
Fichues prédictions! On annonce la Coupe Stanley au Canadien pour les motiver un peu et voyez les résultats... Bon, qu'en pense Mark Tewksbury, chef de mission de l'équipe canadienne? «Je dirai simplement que nous aurons des chances de podium tout au long des Jeux.» Voilà une réponse habile. Néanmoins, je plonge:
20 médailles.
Yves Boisvert
Le Canada vise le 12e rang. À Pékin: 19e avec 18 médailles, 3 d'or; les Pays-Bas étaient 12es avec... 16, mais 7 d'or. 18 médailles à Londres? Réaliste. 7 d'or?
Gabriel Béland
Le Canada ne va pas atteindre son objectif d'au moins 22 médailles. Mais le pays devrait faire mieux que la récolte de 18 podiums à Pékin. Disons 20 médailles. Une blessure d'Alexandre Despatie, un cheval mort pour Éric Lamaze, une blessure à la hanche pour la triathlonienne Paula Findlay, l'accident de Ryder Hesjedal invitent à la prudence.