Date limite des transactions Tomas Hertl échangé à Vegas à la dernière minute

Vegas n’est pas la capitale du spectaculaire pour rien.

Les Golden Knights, champions en titre de la Coupe Stanley, ont attendu à quelques minutes de 15 h pour voler le spectacle à la date limite des transactions dans la LNH ; ils ont ajouté à leur formation l’attaquant Tomas Hertl dans une transaction monstre avec les Sharks de San José.

Une situation qui ne semble pas faire le bonheur de son coéquipier de longue date, le Québécois Marc-Édouard Vlasic, qui a publié un emoji en larmes sur le réseau social X.

Les Sharks reçoivent en retour un choix de premier tour en 2025, ainsi que le prometteur David Edstrom. Ce dernier, un centre de 19 ans de bon gabarit – à 6 pieds 2 pouces et 181 livres – compte 6 buts et 11 aides en 42 matchs avec Frolunda en Ligue suédoise. Les Sharks envoient avec Hertl, à la stupéfaction générale, des choix de troisième tour en 2025 et 2027.

Les Sharks conservent aussi 17 % du salaire de 8,1375 millions de Hertl, valide encore pour les six prochaines saisons. Un contrat si long que l’attaquant n’était sur aucun radar en cette date limite des transactions.

« C’est un jour extrêmement difficile lorsque vous devez échanger un joueur comme Tomas Hertl, a déclaré le directeur général des Sharks, Mike Grier, dans un communiqué.

« Il est rare de trouver la combinaison qu’il apporte en termes de talent sur la glace et de qualité en dehors de la glace. Bien que difficile, cet échange nous apporte deux atouts de grande qualité, dont un futur choix de premier tour supplémentaire et un jeune centre prometteur en la personne d’Edstrom, ainsi qu’une flexibilité financière importante alors que nous continuons à remodeler notre équipe. »

« La taille, la puissance, la présence devant le filet, c’est l’élite dans ces domaines, a ajouté le DG des Knights Kelly McCrimmon. Je lui ai dit : “Tomas, si tu joues aussi bien avec nous que tu l’as fait contre nous, nous serons tous heureux.” »

Hertl compte 15 buts et 19 aides en 48 matchs cette saison. Il a connu des campagnes de 74, 64 et 63 points, entre autres, depuis 2018. Il est présentement sur la liste des blessés à long terme en raison d’une opération au genou gauche, mais sera de retour avant la fin de la saison régulière. On le dit « en avance sur son échéancier ».

McCrimmon peut certainement se frotter les mains de satisfaction à l’approche des séries. Il vient d’ajouter en quelques jours les attaquants Hertl et Anthony Mantha, ainsi que le défenseur Noah Hanifin.