LNH La date limite des échanges a parfois l’effet d’une «  tornade » pour les joueurs

Kevin Shattenkirk savait qu’une transaction allait se produire.

Incapable d’en arriver à une entente avec les Blues de St. Louis sur les termes d’un nouveau contrat, le défenseur a fait de son mieux pour bloquer le bruit ambiant à l’approche de la date limite annuelle des échanges de la LNH.

Shattenkirk attendait simplement que son téléphone sonne. Le reste allait se faire seul.

« Je savais que c’était pour arriver, a dit le défenseur. Ce n’était qu’une question de temps. Les semaines qui ont mené vers ça ont été assez difficiles. »

« Ça peut être assez étrange quand vous savez que vous allez être échangé, a dit Shattenkirk, maintenant avec les Bruins de Boston. Vous parlez d’être échangé, et après vous avez un match le soir. Tu dois simplement t’y faire. »

Avec la date limite des échanges vendredi à 15 heures, plusieurs joueurs vivent les mêmes émotions.

« C’est une tornade, a lancé le défenseur Troy Stecher, qui a été acquis par les Oilers d’Edmonton jeudi, en provenance des Coyotes de l’Arizona. La vie s’arrête pendant cinq minutes, puis c’est la panique l’heure d’après. Ensuite, vous êtes en chemin pour aller rejoindre votre nouvelle équipe. Ça se passe vite. »

L’attaquant des Maple Leafs de Toronto Max Domi a été échangé quatre fois, incluant lors des deux dernières dates limites des transactions, passant d’équipes en difficulté à des formations aspirantes aux grands honneurs.

« Lorsque vous savez que ça s’en vient, c’est assez excitant, a déclaré Domi, qui s’est joint aux Hurricanes de la Caroline en 2022 et aux Stars de Dallas en 2023. C’est toutefois assez dur aussi. »

Il s’agit aussi de quitter ses coéquipiers, ses entraîneurs, les soigneurs et tout le personnel de l’équipe.

« Ce sont des relations qui durent, a mentionné Domi. C’est la partie la plus difficile, de s’adapter à cette nouvelle situation avec une nouvelle ville et peu de familiarité. »

Le centre des Bruins Charlie Coyle a parlé du sentiment de passer, en 2019, du Wild du Minnesota aux Bruins, l’équipe de sa région natale.

« Tout votre monde change, a dit le centre. Si vous êtes seul, c’est un peu plus facile. Mais ça peut quand même être difficile. Si vous êtes mariés, avez des enfants, je ne crois pas que beaucoup de gens voient ce côté de la chose lorsque vous changez d’équipe. »

Le défenseur des Coyotes Matt Dumba a été à la source de nombreuses rumeurs de transactions lorsqu’il jouait pour le Wild.

Aucun échange ne s’est produit, mais les rumeurs sont encore plus présentes cette année, avec le défenseur qui sera joueur autonome à la fin de la saison.

« Mon nom a toujours été là à l’arrivée de la date limite, a dit Dumba. Je suis habitué. Je ne m’emballe pas vraiment avec tous les médias et les réseaux sociaux. Ça fait partie du quotidien. »