(Toronto) Se trouvant au deuxième tour pour la première fois en 19 ans, les Maple Leafs de Toronto y ont perdu leurs deux premiers matchs et ils doivent renverser la tendance, dans le sud de la Floride.
La commande est non négligeable : les Panthers viennent d’établir une marque d’équipe avec un cinquième gain d’affilée en séries.
Le troisième match de la série aura lieu dimanche à 18 h 30, à Sunrise.
« Il y a beaucoup de travail à faire, mais nous restons confiants et optimistes, a dit l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. Nous avons hâte de rejouer. Ça va être un match intense. »
Mardi soir, les Maple Leafs n’ont pas su égaler la soif de victoire de la Floride, qui a grandement surpris en écartant les Bruins de Boston, en sept matchs.
Sergei Bobrovsky a ramené en mémoire le brio qui lui a valu le trophée Vézina (en 2013 et en 2017), puis il a brillé encore plus dans le deuxième match.
Ils mènent la série 2-0 et il faut l’accepter. Tout le monde a tourné la page et l’état d’esprit est bon dans le vestiaire. Il y a encore beaucoup de hockey à jouer.
Ryan O’Reilly
En 2019, O’Reilly a remporté la coupe Stanley avec les Blues de St. Louis, étant aussi nommé le joueur le plus utile des séries.
Toronto a inscrit 3,39 buts par match en saison régulière, mais seulement huit depuis quatre rencontres.
« Nous créons des occasions et nous avons nos chances, a dit Mitch Marner, des Leafs. Ça va finir par donner des résultats. »
Les Maple Leafs ont été invaincus en trois matchs à Tampa au premier tour.
« Si vous voulez faire un long parcours en séries, il y a aura toujours une bonne dose d’adversité, a dit le défenseur des Leafs Luke Schenn, qui a remporté la coupe en 2020 et 2021, avec le Lightning.
« Ça peut être des blessures ou bien d’être en déficit dans une série. Les séries ne sont jamais un long fleuve tranquille. La clé est comment vous réagissez à l’adversité. »