(Raleigh) Sans trop le savoir, Jesperi Kotkaniemi s’est permis de citer Marc Drouin dans le vestiaire des Hurricanes de la Caroline en ce chaud jeudi.
L’attaquant des Hurricanes venait de se faire demander s’il ne connaissait pas les meilleurs moments de sa saison, et c’est là qu’il a cité, sans doute sans le savoir, ce formidable succès des années 1980.
« Des fois je vis des hauts, des fois je vis des bas, a-t-il répondu sagement. J’ai eu des bons matchs, j’ai eu des mauvais matchs. Ça arrive dans un calendrier de 82 rencontres… »
Le jeune joueur des Canes n’a pas précisé s’il vivait ou non sa vinaigrette comme Drouin jadis, mais ce sera pour une autre fois. En attendant, il y a le match de ce soir, à Raleigh, où Kotkaniemi, seulement 22 ans, va recevoir le Canadien avec ses coéquipiers des Hurricanes.
L’ancien choix de premier tour du Canadien est présentement porté par un vent favorable, avec une série de 5 points à ses 6 derniers matchs. Mais juste avant, à ses cinq matchs précédents, il avait récolté un gros total de 0 point.
Ce qui nous ramène aux hauts et aux bas.
« J’essaie seulement d’être plus constant soir après soir, a-t-il ajouté. J’essaie d’obtenir de bons matchs défensifs tout en obtenant des points. On a une très bonne équipe ici, les quatre trios fonctionnent… J’essaie de provoquer des choses à chaque soir. »
On ne sait trop si le Finlandais sera aussi bon qu’un troisième choix au total un de ces jours, mais en attendant, son entraîneur voit en lui quelqu’un qui continue de progresser.
« Je crois qu’il continue de devenir plus fort, a noté Rod Brind’Amour, le pilote des Hurricanes. Il est encore jeune et il en est encore à se développer en tant que joueur. C’est un joueur élancé qui travaille sur sa force… il peut encore grandir en tant que joueur. »