La vedette américaine du hockey féminin Amanda Kessel se joint aux Penguins de Pittsburgh dans le cadre d’un programme de gestion exécutive qui pourrait la mener vers un poste à temps plein quelque part dans la Ligue nationale de hockey.
Kessel est la première participante au nouveau programme que l’équipe a dévoilé mercredi. Elle suit les traces de Cammi Granato, vedette américaine à la retraite et membre du Temple de la renommée du hockey, et d’autres femmes occupant des postes de direction dans la LNH.
Kessel a déclaré qu’elle était impatiente d’apprendre sur le terrain avec les Penguins, où elle travaillera aux côtés de cadres de l’équipe dans les départements des opérations de hockey, du marketing et de la diffusion.
Granato et son ancien agente Émilie Castonguay sont directrices générales adjointes chez les Canucks de Vancouver, Kendall Coyne Schofield, coéquipière de Kessel, est entraîneuse du développement des joueurs chez les Blackhawks de Chicago et les étoiles canadiennes à la retraite Hayley Wickenheiser et Danielle Goyette travaillent au développement des joueurs chez les Maple Leafs de Toronto.
Le programme des Penguins est le premier du genre dans la LNH. Si d’autres équipes leur emboîtent le pas, cela pourrait permettre à davantage de femmes et de minorités d’accéder à des postes de direction, qui sont encore presque exclusivement occupés par des hommes blancs dans la ligue.
Kessel, qui est âgée de 30 ans, a représenté les États-Unis lors des trois derniers Jeux olympiques d’hiver. Elle a remporté une médaille d’or en 2018 et ramené l’argent en 2014 et 2022.
Elle rejoint l’équipe où son frère Phil a remporté la coupe Stanley en deux occasions.