Ken Holland ne ferme pas la porte à Evander Kane.

En fait, il pourrait même dérouler le tapis rouge.

Le directeur général des Oilers d’Edmonton a déclaré mardi qu’il avait parlé à l’agent de l’ailier controversé, dont le contrat a récemment été résilié par les Sharks de San Jose.

Interrogé directement au sujet de Kane – désormais joueur autonome – lors d’un point de presse à Edmonton, Holland a indiqué qu’il ne refuserait aucun joueur dans une situation similaire avant d’avoir « compris ce qui se passe ».

« Je crois aux secondes chances, a déclaré Holland. C’est difficile d’être parfait… nous sommes tous des personnes. Nous faisons tous des erreurs. »

« Certains font de grosses erreurs, d’autres de petites, mais c’est difficile d’être parfait. » 

Les Sharks ont placé Kane au ballottage samedi, déclarant que l’attaquant a violé les protocoles COVID-19 alors qu’il était dans la Ligue américaine. Kane n’a pas été réclamé au cours de la période de 24 heures qui a suivi, ce qui a mis San Jose en position de résilier le reste du contrat du joueur.

Une source a déclaré lundi à l’Associated Press que l’Association des joueurs de la LNH avait déposé un grief contre les Sharks, affirmant que l’équipe n’avait pas de motifs suffisants pour prendre cette décision.

La résiliation du contrat coûtera à Kane, un attaquant comptant 7 saisons de 20 buts, environ 22,9 millions de dollars. Il avait signé un contrat de 7 ans et 49 millions en mai 2018.

Les Oilers ont commencé la campagne 2021-2022 avec un bilan de 16-5-0 et menaient l’Association de l’Ouest au 1er décembre, mais ils n’ont qu’une fiche de 2-9-2 depuis, même si Connor McDavid et Leon Draisaitl sont à égalité en tête des marqueurs de la LNH.

Kane a inscrit 264 buts et 506 points en 769 matchs de saison régulière. Le joueur de 30 ans a ajouté six buts et sept passes en 29 matchs de séries éliminatoires.

Holland, quant à lui, connaît l’agent de Kane, Dan Milstein, depuis l’époque où il était DG des Red Wings de Detroit et où il représentait Pavel Datsyuk.

« En tant que DG, il est de ma responsabilité de m’enquérir de chaque situation, a déclaré Holland. J’ai parlé à Dan. »

La décision des Sharks de mettre fin au contrat de Kane a mis fin à une saga de plusieurs mois à San Jose. Au cours de l’été, il a été accusé d’avoir parié sur le hockey et d’avoir délibérément perdu les matchs sur lesquels il pariait, ainsi que d’avoir commis des violences sexuelles et physiques à l’endroit de sa femme, Anna, dont il était séparé.

La LNH a enquêté et n’a trouvé aucune preuve à l’appui de ces allégations, mais a suspendu Kane pour 21 matchs pour avoir présenté une fausse carte de vaccination COVID-19. Lorsque la suspension a été levée à la fin du mois de novembre, les Sharks ont placé Kane au ballottage et l’ont rétrogradé dans la LAH lorsqu’il n’a pas été réclamé.

« Si quelqu’un prend une décision ou fait quelque chose dans sa vie, et qu’il commet une erreur, je pense qu’il doit essayer d’en tirer une leçon et de changer », a déclaré Holland.

« Et ensuite, ils devraient avoir droit à une seconde chance une fois qu’ils ont fait le nécessaire. »