Le match du 15 janvier opposant le Canadien aux Devils du New Jersey, au Centre Bell, sera reporté. La LNH a confirmé la nouvelle en soirée, mercredi.
Étant donné que les quatre prochains matchs locaux du club ont déjà été reportés, et que l’équipe s’envolera pour un long voyage de cinq matchs sur la route du 17 au 24 janvier, voilà que le Tricolore est assuré de ne pas jouer à domicile avant le 27 janvier, au moins. Pour l’heure, un duel contre les Ducks d’Anaheim est à l’horaire ce soir-là.
En pause complète d’entraînement vu l’éclosion de COVID-19 qui terrasse présentement sa formation, le CH doit théoriquement reprendre le travail ce vendredi 7 janvier. Ses deux prochains matchs sont pour l’instant prévus les 12 et 13 janvier, à Boston et à Chicago, respectivement.
La LNH multiplie les reports de matchs d’équipes américaines au Canada, depuis deux semaines, en raison d’une part des restrictions imposées aux voyageurs qui traversent la frontière – un joueur rendant un test positif du côté canadien devrait théoriquement y rester le temps d’une quarantaine –, et d’autre part des mesures gouvernementales ayant réduit drastiquement, voire totalement, les capacités des arénas.
Le duel entre les Maple Leafs de Toronto et les Sénateurs d’Ottawa du 1er janvier dernier a par exemple été disputé devant quelque 1000 spectateurs, limite imposée en Ontario.
Les autorités québécoises, toutefois, interdisent la présence de spectateurs dans les amphithéâtres sportifs. Depuis que cette décision a été annoncée, un peu avant Noël, le Canadien a vu tous ses matchs locaux être reportés.
Par ailleurs, Bill Daly, commissaire adjoint de la LNH, a indiqué dans une récente entrevue au réseau Sportsnet que les reports de matchs tiraient à leur fin puisque, c’est une évidence, ils doivent forcément être disputés à une date ultérieure. Selon lui, passé la mi-janvier, la ligue devrait se résoudre à disputer des rencontres dans des arénas vides.