« C’est très décevant. On nous l’avait promis dans la convention collective. » L’attaquant des Bruins de Boston Brad Marchand s’est insurgé publiquement contre la décision de la Ligue nationale de ne pas envoyer ses joueurs aux Jeux olympiques.
Natif d’Halifax, Marchand aurait pu faire partie des joueurs sélectionnés pour faire partie de l’équipe canadienne. En conférence de presse dimanche après-midi, l’attaquant de 33 ans, pour qui il s’agissait probablement de la dernière chance de participer à la compétition internationale, a fait part de sa consternation.
« J’avais l’impression qu’ils [les dirigeants de la LNH] essayaient de s’en sortir pendant un moment et qu’ils ne voulaient pas qu’on y aille, a-t-il déploré. Il devrait y avoir un moyen d’y aller et vivre cette expérience. Certains travaillent toute leur vie pour ça. »
« Je sais qu’au final, ils ne se préoccupent pas des JO car ça ne leur rapporte pas d’argent, a-t-il continué. C’est une business et nous sommes des ressources. Appelons un chat un chat. Ils ne veulent pas qu’on se blesse là-bas, ça en fait partie, mais ça devrait être le choix du joueur d’aller à ce tournoi. »
« On parle des Jeux olympiques. Ce sont les meilleurs au monde. Si tu as mérité le droit d’y aller, tu devrais pouvoir le faire. C’est très décevant. »
Marchand avait eu la même réaction en 2017, quand la LNH avait annoncé que les joueurs n’iraient pas aux Jeux de PyeongChang. Il avait 28 ans à l’époque et avait aussi de bonnes chances d’être sélectionné pour représenter le Canada.