(Calgary) Le camp de sélection de l’équipe canadienne junior de hockey masculin a débuté jeudi avec quatre joueurs en moins, dont un qui ne participera pas au prochain Championnat du monde des moins de 20 ans.

Le défenseur Jack Thompson des Wolves de Sudbury faisait partie des 35 joueurs initialement invités à Calgary, mais il a été désinvité en raison des « protocoles COVID-19 », selon Hockey Canada.

Les Wolves ont suspendu leurs activités le 30 novembre en raison d’une dizaine de tests positifs à la COVID-19 au sein de l’organisation. Sudbury ne reprendra les matchs de la Ligue de hockey de l’Ontario que le 16 décembre au plus tôt.

L’arrivée de l’attaquant de l’Université du Michigan, Kent Johnson, a également été retardée en raison de problèmes liés à la COVID-19. Il se greffera à l’équipe canadienne pour le camp de pré-compétition la semaine prochaine.

Hockey Canada avait besoin que Thompson et Johnson demeurent en quarantaine pendant 14 jours avant de se joindre à l’équipe nationale.

L’attaquant des Petes de Peterborough, Mason McTavish et le défenseur des Islanders de Charlottetown Lukas Cormier étaient également absents.

McTavish a attendu les résultats d’un test COVID et le vol de Cormier à destination de Calgary a été retardé. Les deux joueurs étaient attendus sur la glace vendredi.

Le Canada affrontera la République tchèque au Rogers Place pour amorcer son tournoi le 26 décembre. L’évènement regroupe 10 pays et se tiendra à Edmonton et à Red Deer, en Alberta. Les matchs pour les médailles auront lieu le 5 janvier.

L’alignement de 25 joueurs du Canada sera dévoilé lundi. L’équipe se rendra ensuite à Banff avant d’affronter la Suisse lors d’un match préparatoire le 19 décembre à Red Deer.

Le Canada jouera également des matchs préparatoires le 20 décembre contre la Suède à Red Deer et le 22 décembre contre la Russie à Edmonton.