(Vancouver) Les Canucks de Vancouver ont racheté la dernière année du contrat de l’attaquant Jake Virtanen, qui est visé par une poursuite au civil pour agression sexuelle.
La formation de l’Ouest canadien a confirmé la nouvelle sur son compte Twitter en milieu de journée, dimanche, expliquant avoir placé le nom du joueur de 24 ans au ballottage dans le but de racheter son contrat.
Virtanen aura donc la possibilité de s’entendre avec une autre équipe de la LNH dès l’ouverture du marché des joueurs autonomes, mercredi.
L’ailier droit, qui a disputé les 317 matchs de sa carrière dans la LNH avec les Canucks, a été suspendu le 1er mai par l’organisation, lorsqu’une femme a déposé une poursuite au civil pour agression sexuelle.
Les Canucks avaient alors expliqué dans un communiqué qu’ils ne toléraient « aucune inconduite sexuelle » et que les allégations rapportées en cour étaient « prises très au sérieux ».
Selon des documents juridiques consultés par La Presse Canadienne en juin, Virtanen a nié les allégations.
Dans une réponse à la poursuite envoyée le 1er juin, il a expliqué que les deux parties avaient consenti à avoir une relation sexuelle, niant au passage que la femme aurait « émis quelconque indication, verbale ou physique, indiquant qu’elle ne voulait pas avoir une interaction de nature sexuelle ».
Virtanen avait amassé cinq points – tous des buts – en 38 parties avant d’être suspendu. Il écoulait alors la première année de son contrat de deux saisons d’une valeur annuelle moyenne de 2,55 millions US.