Jack Campbell représente sans aucun doute une des bonnes histoires de la saison dans la Ligue nationale. Un ancien choix de premier tour, 11e au total, dont la carrière prend son envol 11 ans après son repêchage…

Sa saison lui a valu d’être en lice pour le trophée Bill-Masterton, qui récompense la persévérance et l’esprit sportif. La persévérance, c’est l’histoire de sa carrière. L’esprit sportif, on le voit notamment aux nombreux coups de bâton qu’il donne au derrière de ses défenseurs après des jeux importants.

Et on en a eu un autre exemple après la défaite de 4-3 des Maple Leafs en prolongation contre le Canadien.

Lors de la visioconférence des Maple Leafs, les questions tournaient notamment autour du revirement d’Alex Galchenyuk, le héros du match no 4. Ce revirement a mené au 2 contre 0 de Nick Suzuki et Cole Caufield pour clore cette courte prolongation.

La question était formulée ainsi : « Que dis-tu à un coéquipier qui a connu un match difficile et qui a commis une telle erreur ? »

Je pensais surtout à faire l’arrêt. Je vais revoir le but et regarder ce que j’aurais pu faire mieux. On se soutient tous. [Jeudi] soir, ce n’était pas mon meilleur match.

Jack Campbell

Plus tard, un confrère lui a demandé ce qu’un gardien peut faire lors d’une descente à 2 contre 0. « Je dois juste faire l’arrêt. J’étais un peu agressif, j’apprendrai de ça », a fait valoir Campbell.

Campbell a terminé le match avec 26 arrêts sur 30 tirs. Quoi qu’il en dise, il est difficile de le blâmer sur le but gagnant. Deux autres filets ont été marqués à la suite de mêlées devant son demi-cercle, tandis que Joel Armia l’a déjoué sur un tir franc. Mais Campbell a néanmoins paru chancelant et c’est ce qu’a retenu son entraîneur.

« Ce n’était pas son meilleur match, a jugé Sheldon Keefe. Il a joué à un très haut niveau dans cette série. [Jeudi] soir, un peu comme notre équipe en général, ce n’était pas son meilleur match, mais il mérite la chance de rebondir. »

Pas prêts

Le Canadien a certes perdu une avance de trois buts, et les Leafs se félicitaient justement d’avoir remonté la pente. Mais les Torontois ont unanimement déploré leur début de match. On n’était pas encore à mi-chemin en première période que c’était 2-0 Montréal.

« Ils étaient désespérés, on n’était pas prêts », a dit un Jake Muzzin peu enclin à discuter malgré ses deux buts.

« On ne devrait pas être moins motivés qu’eux, a ajouté Auston Matthews. On devrait être enthousiastes d’avoir la chance d’en finir avec cette série. On a manqué d’énergie au début. »

Keefe a conclu son point de presse en offrant le genre de perspective destinée à encourager ses joueurs.

« Dans nos deux défaites, nous n’avons pas été proches de notre meilleur niveau et nous étions dans le coup quand même. Quand nous jouons bien, nous contrôlons les matchs. Mais c’est un autre rappel que Montréal forme une bonne équipe et compte sur un très bon gardien. »