Les séries de la LNH en cinq questions

À quelques heures du début des hostilités, nos experts répondent à cinq questions au sujet des séries éliminatoires de la LNH.

1- Quel joueur doit le plus à son équipe après une saison en deçà des attentes?

Mathias Brunet: Pekka Rinne, des Predators de Nashville. Saison en demi-teinte, l'attaque «revampée» des Predators l'a souvent tiré de mauvais draps. 

Philippe Cantin: Le gardien Jimmy Howard devra être plus constant pour aider les Red Wings à battre le Lightning.

Marc Antoine Godin: John Tavares. Il a récolté neuf points à ses quatre derniers matchs pour aider les Islanders à finir sur une bonne note, mais il a connu de longues séquences - surtout en deuxième moitié de saison - où son jeu était méconnaissable.

Richard Labbé: Phil Kessel. Parce qu'une équipe s'attend à plus que 59 points en 82 matchs de la part d'un joueur de 10 millions de dollars pour la saison.

Guillaume Lefrançois: Gustav Nyquist. Seulement 17 buts cette saison, après une récolte de 27 en 2014-2015. Avec Henrik Zetterberg qui ralentit, sa production est nécessaire.

2- Quel gardien fera la grande différence pour permettre à son équipe de se rendre loin?

Mathias Brunet: John Gibson, des Ducks d'Anaheim, un jeune gardien hyper talentueux qui n'a rien à perdre.

Philippe Cantin: Une chance en or pour Roberto Luongo d'ajouter à son palmarès.

Marc Antoine Godin: Braden Holtby. Ça fait longtemps que les Capitals sont une puissance offensive, mais c'est l'avènement de Holtby parmi l'élite des gardiens qui en fait des prétendants à la Coupe. 

Richard Labbé: Braden Holtby (Washington). Enfin un bon gardien pour aller avec l'attaque des Caps. 

Guillaume Lefrançois: Ben Bishop. Avec Steven Stamkos, Anton Stralman et possiblement Tyler Johnson blessés, le grand gardien n'aura pas beaucoup de marge de manoeuvre.

3- Quelle sera la meilleure confrontation (défenseur contre attaquant) de la première ronde?

Mathias Brunet: Shea Weber, des Predators, aura la mince tâche de surveiller Ryan Getzlaf, des Ducks, et ses compagnons!

Philippe Cantin: Alex Pietrangelo sera opposé à Kane, Toews et les autres. L'ultime défi!

Marc Antoine Godin: Duncan Keith contre Vladimir Tarasenko. L'ailier russe a marqué plus de buts contre les Blackhawks cette saison (5) que contre n'importe quelle équipe de la ligue. Keith, le défenseur offensif de son équipe, est l'arrière qui lui a été le plus souvent opposé. Les Hawks combattront-ils le feu par le feu?

Richard Labbé: Brent Burns contre Milan Lucic sous les palmiers de la Californie. On ne va pas s'ennuyer!

Guillaume Lefrançois: Brooks Orpik contre Wayne Simmonds. On devrait se distribuer quelques coups de bâton.

4- Quel joueur-vedette connaîtra des séries difficiles?

Mathias Brunet: Jaromir Jagr, des Panthers de la Floride. Lui restera-t-il de l'essence dans le réservoir? Il sera surveillé étroitement.

Philippe Cantin: Anze Kopitar. Comme l'impression que les Kings échapperont cette série contre les Sharks...

Marc Antoine Godin: Rick Nash. Il connaît la pire saison offensive de sa carrière et ça risque de continuer contre les Penguins, que les Rangers n'ont pas battus à leurs trois derniers matchs.

Richard Labbé: Il faut repenser à Phil Kessel, qui n'a pas beaucoup d'expérience au printemps...

Guillaume Lefrançois: Joe Thornton. Il vient de connaître une saison phénoménale, mais en arrache souvent au printemps.

5- Comment décrirons-nous le style de jeu des séries de 2016?

Mathias Brunet: Rapide et très ouvert.

Philippe Cantin: Accent mis sur la nécessité d'être «bons avec la rondelle», ce qui, espérons-le, inspirera le CH...

Marc Antoine Godin: Des matchs serrés, peu de buts et peu de pénalités, mais les joueurs rapides auront le dernier mot sur les joueurs plus costauds.

Richard Labbé: Physique et intense, comme à l'habitude. 

Guillaume Lefrançois: Teigneux

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