Plus que quatre formations sont encore dans la course. Dans l'Est comme dans l'Ouest, on aura droit à de belles confrontations. Présentation des duels individuels à prévoir.

TAMPA BAY C. NEW YORK

Une majorité d'observateurs qualifie Carey Price de meilleur gardien de but au monde. Henrik Lundqvist, des Rangers, ne doit pas être très loin. New York, à l'image de Montréal, ne compte pas beaucoup de buts, mais excelle défensivement. Voyons si l'équipe sera plus opportunistes que le Canadien et si elle saura mieux enrayer le jeu en supériorité numérique du Lightning. Tampa Bay a des failles en défense. Le Canadien a intercepté beaucoup de rondelles en zone défensive. New York emploiera sans doute la même méthode, mais ses attaquants doivent être plus opportunistes et profiter des généreux rebonds donnés par Ben Bishop.

Héros obscur en séries: Le défenseur Dan Girardi (New York) joue plus de 22 minutes contre les meilleurs trios adverses et il montre une fiche de +5 avec quatre aides. Anton Stralman (Tampa Bay) forme un tandem solide avec Victor Hedman, en plus de voir 22 minutes d'action par match.

A des choses à se faire pardonner: Toujours pas de but pour Martin St-Louis (New York), qui a quatre aides en 12 matchs. Valtteri Filppula (Tampa Bay) a connu moins de succès lors des mises en jeu contre Montréal et il a une fiche de -6.

Acquisitions de fin de saison: Braydon Coburn (Tampa Bay) a coûté des choix de 1er et 3e tours, mais il joue seulement 17 minutes par match et montre une fiche de -6. Keith Yandle (New York) joue 17 minutes par match et il a quatre aides en 12 matchs. Ça revient cher de la minute.

La plus belle surprise: Nikita Kucherov (Tampa Bay) produit encore davantage en séries qu'en saison régulière. Il a 11 points en 13 matchs. Chris Kreider, New York, s'est replacé. Il a trois buts à ses trois derniers matchs et joué plus de 20 minutes dans deux des trois derniers matchs.

Situation des gardiens: Henrik Lundqvist (New York) est égal à lui-même, c'est-à-dire brillant. Il a une moyenne de 1,60 et un taux d'efficacité de 94,4 %. Le repos cet hiver lui a fait du bien. Malgré quelques ratés, Ben Bishop (Tampa Bay) fait le travail. Bien protégé par sa défense à l'orée du filet, il présente une moyenne de 1,81 et un taux d'efficacité de 93,1 %.

CHICAGO C. ANAHEIM

Plusieurs observateurs semblent sous-estimer les Ducks d'Anaheim. Ryan Getzlaf et Corey Perry fonctionnent à plein régime. Avec Ryan Kesler comme deuxième centre, les Ducks ont marqué presque quatre buts par match en moyenne depuis le début des séries. Ils comptent à toutes les trois tentatives en supériorité numérique. Anaheim affiche aussi une belle profondeur en défense avec plusieurs bons jeunes, menés par le vétéran François Beauchemin. Chicago a un formidable top 4, mais la dernière paire laisse à désirer, surtout avec la perte de Michal Roszival. Chicago accorde presque trois buts par match, et le deuxième centre Brad Richards en aura plein les bras contre Kesler ou Getzlaf.

Héros obscur en première ronde: Ryan Kesler (Anaheim): 9 points en autant de matchs, fiche de +3, temps d'utilisation de presque 20 minutes. Gros deuxième centre. Patrick Sharp (Chicago) a 9 points en 10 matchs. Il joue toujours dans l'ombre de Toews et Kane.

A des choses à se faire pardonner: Jiri Sekac (Anaheim) aimerait se faire pardonner des choses, mais il n'en a pas l'occasion. Il n'a toujours pas joué en séries. Le pauvre Kimmo Timonen (Chicago) est en fin de carrière. Il ne joue pas 10 minutes par match.

Acquisition de fin de saison: James Wisniewski et Jiri Sekac (Anaheim) ont été rayés de la formation à chaque match, Tomas Fleischmann (Anaheim) en a disputé seulement quatre. Antoine Vermette (Chicago) a été rayé de la formation lors des deux premiers matchs, et il a obtenu deux points en huit matchs par la suite, avec une fiche de +5.

La plus belle surprise en séries: Jakob Silfverberg (Anaheim) a 11 points en 9 matchs et une fiche de +5. Teuvo Teravainen (Chicago), a disputé les quatre matchs contre le Minnesota et obtenu un but et une aide. Il a seulement 20 ans.

Situation des gardiens: Frederik Anderson (Anaheim), n'est pas très connu, mais il accomplit le boulot avec une moyenne de moins de deux buts accordés par match. Le rendement de Corey Crawford (Chicago) ne cause plus de soucis, après une première ronde difficile. Il a accordé sept buts en quatre matchs au Wild du Minnesota.