Louis Leblanc: «À moi de saisir l'occasion»

Après être allé «en bas», comme on le dit dans le milieu, Louis Leblanc est de retour avec le grand club.

Leblanc, retranché dans les circonstances que l'on sait en septembre, lors du camp d'entraînement, aura l'occasion de prouver à ses patrons qu'il est du calibre de la LNH.

Ce soir, l'attaquant de 22 ans disputera un premier match avec le Canadien en 2013-14.

«C'est une chance de montrer ce que je peux faire, a-t-il répondu après l'entraînement du Canadien, ce matin à New York. Ce sera mon premier match avec le Canadien en un an ou un an et demi, je m'en souviens plus...»

En fait, il faut remonter à la saison 2011-12 pour dénicher le nom de Louis Leblanc sur l'alignement montréalais. Cette saison-là, le jeune homme avait disputé 42 matchs avec le CH, récoltant 10 points.

Après un passage à vide la saison dernière, Leblanc s'est présenté au camp tout plein de bonnes intentions... avant de se faire remettre un billet en direction de Hamilton. Au moment de recevoir l'appel du Canadien dimanche, il avait six points en sept rencontres chez les Bulldogs.

Il jouera ce soir aux côtés de Rene Bourque et David Desharnais.

«Je jouais bien avec les Bulldogs et c'est à moi de saisir l'occasion, a-t-il ajouté. C'est une belle marque de confiance. Les entraîneurs à Hamilton m'ont dit de forcer le Canadien à me rappeler, et c'est ce que j'ai voulu faire. C'est sûr que j'ai été déçu en apprenant que le Canadien allait me retrancher au camp d'entraînement, mais j'ai compris le message et j'ai eu une bonne récolte de points à Hamilton.»

Pendant que Leblanc donnera ses premiers coups de patins de la saison avec le CH, le défenseur Douglas Murray, lui, en sera à un premier match à vie dans cet uniforme.

Murray, blessé lors du camp d'entraînement, s'est dit rétabli à 100% au sortir de la glace ce matin.

«Je ne vais pas tenter de me compliquer la tâche, a-t-il dit. Je vais faire des jeux simples et tenter d'apporter un jeu physique à l'équipe. Je peux jouer de manière robuste et donner un coup de main en désavantage numérique.»

Pendant que le Canadien va tenter de retrouver le chemin du succès, les Rangers, eux, vont enfin retrouver leur domicile, après avoir dû disputer leur neuf premières parties du calendrier sur la route.

C'est que d'importants travaux de rénovation ont dû être effectués au Madison Square Garden (coût total de la facture: un milliard de dollars), et pendant ce temps, l'équipe d'Alain Vigneault devait aller jouer ailleurs.

«Au moins ça a été bon pour l'esprit d'équipe, on se voyait tout le temps!, a noté l'attaquant Derick Brassard. Mais ce n'était pas notre intention de revenir de ce long voyage avec une fiche de 3-6.»

Henrik Lundqvist, qui a dû rater les deux derniers matchs des Rangers en raison d'une blessure, sera de retour devant le filet. Il sera opposé au gardien réserviste Peter Budaj, qui en sera seulement à un deuxième match cette saison.