Comment une équipe qui ne compte pas un seul joueur parmi les 30 premiers marqueurs de la Ligue nationale de hockey peut-elle trôner au sommet de son association? La réponse est simple! Le hockey est un sport d'équipe où la contribution générale est plus importante que les succès de certains individus.

Michel Therrien et son personnel d'entraîneurs ont su inculquer ces valeurs à leurs joueurs qui, malgré l'absence des Raphael Diaz, Rene Bourque, Brandon Prust et Michael Ryder, ont su maintenir le cap avec deux autres victoires la semaine dernière face aux Sénateurs d'Ottawa (4-3 en fusillade) et aux Devils du New Jersey (2-1).

Le concept d'équipe a fait en sorte que Lars Eller, joueur de centre au sein du troisième trio, a reçu le titre de héros de la rencontre face aux Sénateurs, tandis que cet honneur est revenu à Carey Price lors de la victoire au New Jersey. Et le joueur de la semaine a été P.K. Subban.

Dans le cas de Subban, il a rejoint les Plekanec, Markov, Price et Diaz au sommet du bulletin de la saison. Non seulement Subban s'impose-t-il au sein de son équipe, mais on commence à mentionner son nom parmi les candidats au Norris.

Ironiquement, l'ascension de Subban coïncide avec l'arrivée d'une vision plus altruiste dans son jeu. Le talent a toujours été présent. Mais maintenant, il joue davantage en fonction de l'équipe. Ses passes se font plus rapidement en sortie de zone, ce qui ne l'empêche pas à l'occasion de transporter la rondelle; ses tirs sont décochés plus rapidement et, surtout, avec plus de précision. Et il n'a pas perdu cette intensité pour gagner la majorité de ses petites batailles pour la rondelle.

Les résultats sont impressionnants! Subban, qui a raté les deux premières semaines de la saison, domine chez les arrières de la LNH avec ses 7 buts, il vient au 11e rang avec ses 13 aides et son total de 20 points lui vaut le 4e rang.

Par ailleurs, si, la semaine dernière, les arrières occupaient les places de choix dans le bulletin, cette semaine, on remarque la présence des trois premiers joueurs de centre parmi les cinq premiers au bulletin hebdomadaire.

Eller a connu un fort match dans les trois zones contre les Sénateurs et il a poursuivi avec un match solide au New Jersey. Desharnais a démontré lors de ces deux matchs pourquoi on lui avait consenti un généreux contrat. Son travail acharné en poursuite de la rondelle lui a permis de multiplier les mises en scène pour ses coéquipiers. Finalement, Plekanec a ajouté un 12e but à son dossier, lui dont les qualités défensives ne font aucun doute.

L'énergie de la jeunesse

Il ne faudrait toutefois pas oublier l'apport des jeunes joueurs au sein de cette équipe revitalisée. On pourrait inclure les Subban, Price, Eller, Desharnais et Pacioretty lorsqu'on parle des jeunes joueurs de l'équipe.

Mais on fait surtout allusion aux jeunes qui font leurs premiers pas dans la LNH. Chez les attaquants, Brendan Gallagher est devenu le chef de file qui impose un rythme à Gabriel Dumont et Alex Galchenyuk. Quant à Jarred Tinordi, il a fait bonne impression à son premier match avec du jeu de position solide et un sens de l'à-propos avec la rondelle.

En terminant, même s'il habite au fond de la classe pour le bulletin de la saison, Colby Armstrong a offert sa meilleure performance de la saison au New Jersey. Cela arrive au bon moment puisqu'il y aura bousculade à la sortie du vestiaire pour les postes au sein du quatrième trio lorsque les joueurs blessés reviendront au jeu.