Il faudra patienter encore pour assister au grand retour d'Andrei Markov.

Le défenseur russe, qui n'a pas pris part à un seul match depuis un an, devra subir une autre opération par le docteur Andrews en Floride au cours des prochains jours. Selon le directeur général Pierre Gauthier, Markov devra s'absenter pour un minimum de trois semaines, peut-être plus.

«Il s'agit d'une chirurgie arthroscopique mineure, qui vise à nettoyer le genou, a indiqué le DG montréalais. Il a travaillé fort pour essayer de revenir au jeu, il allait bien, mais il y a eu de l'enflure, de l'inconfort, et il a réalisé qu'il ne pouvait plus continuer.»

Pierre Gauthier a confirmé que Markov visait un retour au jeu cette semaine, possiblement mercredi soir contre les Ducks. La veille, le défenseur avait pris part à un entraînement intense à Anaheim avec ses coéquipiers, et c'est suite à cela qu'il a dû déclarer forfait, préférant ne pas accompagner l'équipe à San Jose afin de voir un médecin jeudi à Los Angeles.

Avec l'intervention des prochains jours, Andrei Markov en sera donc à trois opérations à son genou droit en un peu plus de 18 mois.

Malgré tout, Pierre Gauthier juge que ce n'est pas le moment de tirer sur la sonnette d'alarme.

«Dans les circonstances, c'est une bonne nouvelle. Il a poussé son genou, la structure est intacte. Il veut jouer le plus vite possible, et on a vu combien il a travaillé fort pour prendre du mieux.»

Gauthier est clair: selon lui, on reverra Andrei Markov cette saison, peut-être même avant la fin de 2011. D'ailleurs, selon le DG, Marvov devrait être capable de reprendre l'entraînement assez rapidement suite à son opération. «Mais il y a bien des choses imprévisibles qui peuvent se produire», a-t-il toutefois rappelé.

Reste maintenant à voir si le Canadien pourra tenir le coup encore un peu sans son meilleur défenseur. Cette semaine en Californie, l'entraîneur Jacques Martin a indiqué que le club n'a toujours pas de véritable quart-arrière en avantage numérique, un problème de taille pour une équipe classée au 26e rang de la LNH à ce chapitre.

Pierre Gauthier n'a pas exclu la possibilité d'apporter des changements à sa formation, mais a aussi dit que la solution passe par les joueurs qui sont en place. «C'est l'évidence que Monsieur Markov fait une différence en avantage numérique, notre équipe a des difficultés de ce côté, mais on espère que notre jeu en avantage numérique va s'améliorer avec les effectifs qu'on a», a-t-il expliqué.