En l'absence de leurs deux premiers joueurs de centre, Nicklas Backstrom et Jason Arnott, les Capitals de Washington ont eu droit à une superbe prestation de la part des Marcus Johansson et Brooks Laich, hier soir.

«Ça démontre qu'on a de la profondeur, a affirmé l'entraîneur Bruce Boudreau. Marcus (Johansson) a offert une belle performance tandis que Laich évoluait au poste de centre alors que je le dirigeais à Hershey.

«Je suis fier de notre effort, mais j'ai eu peur en deuxième période lorsque le Canadien a égalé la marque. J'ai eu l'occasion de voir Carey Price battre mon équipe, Hershey, dans la Ligue américaine. C'est le genre de gardien qui peut faire basculer un match. D'ailleurs, les gens à Montréal sont au courant puisqu'il joue avec brio depuis le début de la saison.»

D'ailleurs, Braden Holtby, le joueur de la dernière semaine dans la LNH, a surtout parlé du travail de son adversaire. «Il a été victime d'une malchance en début de match. Ça peut déranger un gardien, mais cela n'a certes pas été son cas. Par la suite, j'ai perdu l'équilibre derrière mon filet pour redonner ce but au Canadien.

«Mais mes coéquipiers m'ont sauvé puisqu'ils ont passé la majeure partie de la soirée dans le territoire du Canadien. Les gars ont tellement bien travaillé que j'ai eu une soirée relativement facile», a ajouté Holtby, qui présente un rendement 9-2-2 et 1,96 depuis son arrivée avec les Capitals.

Parmi les joueurs qui ont bien fait paraître le gardien, il y a évidemment la grande vedette de la soirée Johansson, auteur de deux buts en quatre lancers au filet.

«J'ai fait les choses simplement et j'ai travaillé avec intensité dans les deux sens de la patinoire. C'est normalement une formule gagnante. Par ailleurs, les gars savent ce qu'ils ont à faire sur la patinoire. On a gagné plusieurs matches serrés récemment. Or, plus on joue de ces matchs, plus on est à l'aise dans ces situations», a souligné Johansson.

Si les jeunes joueurs des Capitals ont contribué à cette victoire, il ne faut pas passer sous silence l'apport d'Alexander Ovechkin, auteur de 12 points (4-8) pendant cette série de neuf victoires des siens.

«On joue selon le système et ça fonctionne. Ce soir, en l'absence de Backstrom et Arnott, on a trouvé le moyen de produire. Sur le but de la victoire, je voulais lancer. Mais le jeu s'est développé autrement et l'occasion de passer la rondelle à Marcus s'est présentée», a conclu Ovechkin, le meneur des siens avec 74 points (28-46) en 71 matches.