À quoi s'attendre cette année de Taylor Hall et Tyler Seguin, les deux premiers choix au repêchage de la LNH l'été dernier?

Si l'on se fie aux dernières saisons, ils ne seront pas payants à court terme pour les poolers. Le meilleur compteur chez les recrues l'an dernier, Matt Duchene, de l'Avalanche du Colorado, troisième choix au total en 2009, a amassé 55 points, un de plus que le premier choix, John Tavares, des Islanders de New York.

La saison précédente, Bobby Ryan, des Ducks d'Anaheim, a remporté le titre avec 57 points en 64 matchs, mais il avait été repêché trois ans plus tôt, et il avait une année d'expérience dans la Ligue américaine.

Kris Versteeg et Mikhail Grabovski, repêchés plusieurs années plus tôt eux aussi, l'ont suivi au classement. Le premier choix en 2008, Steven Stamkos, s'est contenté de 46 points, au cinquième rang parmi les meilleures recrues.

Il faut remonter à 2007-2008 pour voir un premier choix dépasser la marque de 70 points dès 18 ans. Patrick Kane, repêché au premier rang par les Blackhawks de Chicago devant James Van Riemsdyk et Kyle Turris, en avait obtenu 72, trois de plus que Nicklas Backstrom, repêché un an plus tôt.

En 2006-2007, Evgeni Malkin avait eu un immense impact dès ses premiers pas dans la Ligue nationale avec 85 points. Il s'agit de la dernière recrue à avoir terminé parmi les 20 meilleurs compteurs de la LNH dans les mois qui ont suivi sa sélection au repêchage.

Les joueurs exceptionnels comme Stamkos, Malkin ou Backstrom rapportent encore davantage à leur seconde saison et sont rarement victimes de la fameuse guigne de la deuxième année.

Stamkos est passé de 46 à 95 points l'an dernier. Nicklas Backstrom de 69 à 88 points entre sa première et sa deuxième saison, et il en a amassé 101 l'an dernier. Malkin de 85 à 106 points et le défenseur des Kings de Los Angeles Drew Doughty, de 27 à 59 points.

On peut donc s'attendre à une explosion de la part de Duchene et Tavares au cours de l'hiver. Comment expliquer maintenant qu'ils n'aient pu obtenir des points au rythme d'un Malkin ou d'un Backstrom? La constance.

Comme le démontrent les statistiques compilées par l'expert de La Presse Daniel St-Amand, la cuvée de recrues de l'an dernier ont tous connu un passage à vide.

Matt Duchene a entamé la saison modestement avec un point aux deux matchs en octobre et novembre. Il a flirté avec la moyenne d'un point par match par la suite avant de terminer l'année avec une production à la baisse.

John Tavares a produit de façon inverse. Il a obtenu 21 points à ses 27 premiers matchs avant de frapper un mur aux Fêtes. Il a amassé six maigres points en 20 matchs au cours de cette période avant de recommencer à obtenir des points au rythme de son début de saison.

Le troisième au classement des compteurs chez les recrues, Niclas Bergfors, a lui aussi été frappé par les rigueurs du calendrier en janvier avec un point en 14 rencontres.

James Van Riemsdyk des Flyers de Philadelphie est un autre joueur qui a manqué de souffle. Il a commencé l'année sur les chapeaux de roue avec 19 points à ses 21 premiers matchs, mais il en a obtenu seulement 16 à ses 57 suivants.

Idem pour la recrue des Rangers de New York, le défenseur Michael Del Zotto, qui, en octobre, semblait seul dans la course au trophée Calder remis à la recrue par excellence avec 12 points en 14 matchs, avant de s'éteindre et de finalement retrouver ses marques en mars. Le défenseur des Sabres de Buffalo Tyler Myers a été plus constant avec une courte léthargie en février et il a finalement mis la main sur le trophée.