Le Canadien est passé à trois secondes de prolonger à sept sa séquence de matchs consécutifs sans accorder de but en désavantage numérique. Trois secondes, c'est tout ce qui restait au cadran avant que Glen Metropolit ne puisse revenir dans la mêlée en prolongation.
La séquence parfaite du Canadien s'est donc arrêtée à 33.
«On savait tous que cette série s'arrêterait un moment donné, mais ce n'est jamais plaisant d'être au banc des pénalités quand l'autre équipe marque. Surtout que j'ai écopé une bien mauvaise pénalité en zone adverse», a reconnu le vétéran joueur de centre.
Il faut dire qu'avant cette pénalité coûteuse, le Canadien avait non seulement été parfait à six occasions, mais il avait limité les Thrashers à seulement un tir alors qu'il en avait obtenu trois.
«Nous avons effectué du bon travail avant d'accorder le but gagnant, c'est vrai. Mais l'équipe qui profite d'attaques massives trouve toujours le moyen de gagner de l'énergie alors que celle qui les écoule en perd», analysait Hal Gill qui a grandement contribué à la séquence parfaite des siens.
«Je ne suis pas du genre à m'accrocher aux statistiques ou aux séquences. Les pénalités, je veux toutes les écouler. Et je les affronte une à la fois», a ajouté le grand défenseur.
Si l'atmosphère était lourde dans le vestiaire du Canadien après le revers, le match a permis à trois joueurs de prolonger des séquences heureuses.
Fort d'une soirée de deux buts, Andrei Kostitsyn compte quatre buts et six points à sa fiche à ses six derniers matchs.
«J'obtiens de bons tirs au but et je profite de belles passes de mes coéquipiers», a simplement indiqué Kostitsyn qui revendique 11 points à ses 10 derniers matchs (cinq buts) alors qu'il s'était contenté de cinq points (un but) à ses 20 premières rencontres de la saison.
Tomas Plekanec qui a servi la passe sur le deuxième but de Kostitsyn a maintenant 26 passes et 32 points à sa fiche personnelle.
Blessé au visage après avoir été atteint par une rondelle déviée, Marc-André Bergeron a lui aussi contribué au deuxième filet de Kostitsyn. Il a donc prolongé à quatre sa séquence de matchs consécutifs avec au moins un point.
Dans le vestiaire des gagnants, le capitaine avait le triomphe modeste.
«Nous devons jouer du bien meilleur hockey que nous l'avons fait en première période, spécialement à la maison. Heureusement, nous avons été en mesure de trouver une façon de gagner», a mentionné Ilya Kovalchuk,
«Le Canadien n'était qu'à un point derrière et nous savions qu'il pouvait nous devancer avec une victoire. Nos quatre défaites lors des cinq derniers matchs ont permis à plusieurs équipes de venir nous rejoindre. Il faut maintenant en gagner quelques-unes de suite à notre tour. Ces victoires sont nécessaires pour nous et nos partisans dont nous avons besoin pour maintenir le rythme. C'est plaisant de jouer devant des gradins remplis et nous espérons qu'avec une fiche gagnante nous jouerons devant des foules bruyantes après les Fêtes», a conclu Kovalchuk.
Les Thrashers ont annoncé une foule de 16 616 partisans samedi soir. Un chiffre gonflé de quelques milliers en raison de la présence de nombreux fans du Canadien et par le calcul des sièges vendus, mais qui sont demeurés inoccupés pour le match.