Si Roberto Luongo réussit à mettre la main sur un trophée qui viendra récompenser son excellence devant le filet, il devra se «contenter» de la Coupe Stanley.

Le gardien des Canucks de Vancouver - le meilleur dans la ligue depuis que les séries de la LNH ont commencé - ne s'est pas retrouvé sur la liste des finalistes au trophée Vézina, remis au meilleur gardien de la ligue.

«Ça n'a aucune importance à mes yeux», a déclaré Luongo après la séance d'entraînement de lundi, repoussant sèchement, à quelques reprises, les questions concernant le Vézina. «Je suis ici pour jouer dans les séries en ce moment, pour aspirer à la Coupe. Je me fous au plus haut point de la saison régulière.»

Depuis qu'il a raté les séries à ses six premières saisons dans la LNH, quand il s'alignait avec les Islanders de New York et les Panthers de la Floride, Luongo ne cache pas que sa principale motivation est la conquête de la Coupe Stanley. Il a atteint le deuxième tour éliminatoire à sa première campagne à Vancouver en 2007, mais après avoir raté les séries à nouveau à la suite d'un effondrement de fin de campagne, la saison dernière, il semble encore plus déterminé à briller ce printemps.

«Une fois que tu atteins les séries, il y a toujours cette coche de plus au plan du niveau de jeu - et certains joueurs, on ne peut pas définir avec exactitude pourquoi, mais ils ont les qualités qui leur permettent d'exceller dans ce contexte, a dit Luongo. C'est ce genre de joueur que je veux être. Dans les séries, quand tout est à l'enjeu dans les moments les plus cruciaux, tu veux être à ton meilleur.»

«Les grands joueurs trouvent une façon de rehausser leur niveau de jeu et c'est ce qu'il a fait, a noté l'entraîneur des Canucks Alain Vigneault. On a besoin qu'il le fasse parce qu'au fur et à mesure qu'on va avancer dans les séries, chaque match va être un défi de plus en plus grand.»