Le Canadien a besoin de récolter quatre points sur les huit à l'enjeu cette semaine pour s'assurer une place en séries éliminatoires.

Il reçoit, ce soir, les Sénateurs d'Ottawa au Centre Bell.

Le Tricolore sera à New York, demain, pour y croiser les Rangers. Suivront ensuite les duels contre les Bruins, à Boston jeudi, et contre les Penguins de Pittsburgh, samedi à Montréal, ce qui mettra un terme à la saison du centenaire du Canadien.

Avec 92 points au classement, le Tricolore profite d'une avance de trois points sur les Rangers (8e) et les Panthers (9e), qui ont remporté une victoire de 4-2 aux dépens des Penguins, hier.

Les Rangers et les Panthers n'ont plus que trois matchs à disputer avant la fin de la saison.

S'ils remportent ces trois rencontres, ils afficheront un maximum de 95 points, d'où le besoin d'amasser quatre points du côté du Canadien. Cela dit, les Rangers et les Panthers devront être presque parfaits pour se donner des chances de déloger le Canadien. Car chaque point perdu facilitera énormément la tâche du Tricolore.

Les Rangers ont le calendrier le plus difficile.

Après avoir reçu la visite du Canadien, demain, ils croiseront les Flyers deux fois: à New York, jeudi, et à Philadelphie dimanche.

Quant aux Panthers, ils seront à Philadelphie et à Atlanta, mardi et jeudi, avant de conclure leur saison à domicile, samedi, contre les Capitals de Washington.

En quête d'une place en séries pour la première fois en huit ans, les Panthers ont remporté hier une quatrième victoire en sept matchs (4-2-1). Ils ont doublé les Flyers 4-2 lors de cette séquence.

Contrairement aux Panthers, les Rangers terminent leur saison sur une lame. Ils viennent d'encaisser deux défaites consécutives et ils n'ont remporté qu'une victoire à leurs cinq dernières parties (1-3-0-1).

Un coup de pouce au Tricolore?

Si les Panthers ou les Rangers n'arrivent pas à déloger le Canadien, ils pourraient contribuer à améliorer sa place au classement en raison des trois rencontres qui les opposeront aux Flyers, qui n'ont que trois points d'avance sur le Tricolore, tout comme les Hurricanes de la Caroline.

Les Flyers sont quatrièmes et les Hurricanes cinquièmes dans l'Est.

Les Penguins dans la mire

Cela dit, les Penguins sont plus que jamais dans la mire du Canadien. En perdant hier, Sidney Crosby et sa bande sont demeurés au sixième rang, un point devant le Canadien avec trois matchs à disputer. Un de moins que le Tricolore.

Un scénario qui pourrait mousser l'importance du dernier match de la saison entre les deux équipes.

Mais avant de croiser le Canadien, les Penguins seront à Tampa, demain, et ils recevront la visite des Islanders de New York, jeudi.

«Il reste beaucoup de matchs à disputer cette semaine, bien des choses peuvent arriver. Nous avons en main notre situation. Nous n'avons qu'à remporter des victoires pour protéger notre place ou encore l'améliorer. Mais je m'attends à ce qu'il y ait bien des changements au classement au cours de cette semaine qui sera très intéressante», a indiqué Bob Gainey après la victoire de 6-2 du Canadien contre les Leafs, samedi, à Toronto.