Les Red Wings de Detroit essuieront les foudres de la Ligue en marge de l'absence de Nicklas Lidstrom et de Pavel Datsyuk à Montréal en fin de semaine.

Ils devront se passer des services de leur capitaine et de leur attaquant vedette mardi, à Columbus, lors de la reprise des activités après la pause du Match des étoiles. C'est le directeur général de l'Association des joueurs (NHLPA), Paul Kelly, qui a confirmé cette mesure disciplinaire visant à pénaliser l'absence, sans justifications médicales, des deux joueurs vedettes des Wings.

«Selon les informations qui nous ont été transmises, Colin Campbell (vice-président de la LNH) a rencontré Ken Holland (directeur général des Red Wings) pour lui faire part de cette décision», a indiqué Kelly.

Cette information a été confirmée en toute fin d'après-midi par Garry Meagher, vice-président directeur aux relations publiques à la LNH.

Des sanctions similaires ont été imposées l'an dernier à l'endroit des Devils du New Jersey et des Canucks de Vancouver qui ont dû se passer des services de Martin Brodeur et Roberto Luongo lors de la relance des activités. Les deux gardiens québécois avaient décidé de ne pas se rendre à Atlanta pour des raisons personnelles.

La NHLPA et la LNH ne pouvaient toutefois indiquer hier si des mesures similaires seraient imposées à l'endroit du gardien Steve Mason (Columbus) et de l'attaquant Nicklas Backstrom (Washington) qui ont, eux aussi, boudé la fin de semaine des étoiles à Montréal.

Sans donner son aval aux sanctions, Paul Kelly a reconnu que la Ligue pouvait de plein droit imposer ce genre de sanctions.

«À partir du moment où la Ligue ne pénalise pas nos membres en coupant une portion de leur salaire, je ne vois pas comment nous pouvons nous opposer. De fait, cette sanction vise plus l'équipe qui donne son aval à la décision des joueurs de ne pas se présenter que les joueurs proprement dits», a indiqué Kelly qui a toutefois plaidé la cause des joueurs en question.

«Nicklas Lidstrom a pris part à 12 matchs des Étoiles. Il a remporté six trophées Norris (six des sept derniers). Il a 38 ans, en est à sa 17e saison dans la LNH. Il a déjà beaucoup donné et il faut comprendre sa décision de vouloir s'offrir un peu de repos en vue du dernier droit de la saison et des séries éliminatoires.»

Cela dit, l'Association des joueurs recommande à tous ses membres élus ou invités au match des Étoiles d'y prendre part.

«C'est bon pour la Ligue et ce qui est bon pour la Ligue est bon pour les joueurs en fin de compte. Et c'est exactement pour cette raison que Sidney Crosby sera à Montréal en fin de semaine. Même s'il n'est pas en mesure de chausser les patins, Sidney rencontrera les amateurs et les commanditaires. Il pourra ainsi assumer une part de ses responsabilités», a ajouté Kelly.

Questionné sur cette «responsabilité» à l'égard des amateurs et des commanditaires, Joe Thornton, capitaine des Sharks de San Jose et de la sélection de l'Ouest en vue du match de demain, assurait hier que cela ne nuit en rien à ses devoirs envers son équipe.

«Ma responsabilité première, c'est à mon équipe et mes coéquipiers que je la dois. Mais le match des Étoiles c'est une partie de plaisir. Je ne viens pas ici pour me défoncer, mais pour rencontrer du monde et m'amuser. Aie! J'ai une passe en six matchs. Peut-être que les gars ne voudront pas jouer avec moi... Mais bon! Je suis simplement heureux d'être ici. Comment refuser l'invitation de passer une fin de semaine à Montréal?»

LE CONCOURS D'HABILETÉS SUPERSKILLS HONDA DE LA LNH

TIR LE PLUS PUISSANT

> Zdeno Chara

> Sheldon Souray

> Vincent Lecavalier

> Mike Komisarek

> Shea Weber

> Mark Streit

ÉPREUVED'ÉCHAPPÉE STYLE LIBRE (VOTEDES FANS)

> Alex Ovechkin

> Ryan Getzlaf

> Alex Kovalev

> Patrick Kane

MATCH DES JEUNES ÉTOILES

> 10 joueurs de 2e année c. 10 joueurs recrues.

> Trois période de six minutes à 3 contre 3.

TIRS DE PRÉCISION

> Tomas Kaberle

> Jonathan Toews

> Ilya Kovalchuk

> Jarome Iginla

> Dany Heatley

> Marc Savard

> Mike Modano

> Evgeni Malkin

TIRS DE FUSILLADE PAR ÉLIMINATION

> Les 36 joueurs et les six gardiens participent à l'événement.