Brian Burke n'est plus le directeur général des Ducks d'Anaheim. Les Ducks ont annoncé mercredi que Burke devenait conseiller spécial auprès du chef de la direction, Michael Schulman, et que Bob Murray, le vice-président senior aux opérations hockey, était leur nouveau directeur général.

«Brian a respectueusement décliné notre offre de prolongation de contrat la semaine dernière, a dit Schulman. Avec son soutien, nous avons décidé de faire la transition à ce moment-ci, dans les meilleurs intérêts de l'organisation.«Brian et moi discutions de son avenir avec les Ducks depuis un moment déjà. Lorsqu'il a décidé de ne pas prolonger son contrat, la semaine dernière, j'ai décidé que Bob était le successeur tout désigné, et il était d'accord.»

«L'expérience de Bob et sa connaissance de notre organisation font de lui le candidat idéal pour le poste. Il a été un rouage important pour nous ces trois dernières saisons, aussi bien comme vice-président senior que comme directeur général de notre filiale dans la Ligue américaine.»

Burke, 53 ans, a pris le temps de bien considérer l'offre qui lui a été faite de demeurer le d.g. au-delà de la présente saison.

«C'est la décision la plus difficile que j'ai eue à prendre, a dit Burke. Je suis rassuré par le fait que l'équipe est entre d'excellentes mains avec Bob et David (McNab, l'adjoint au d.g.).»

Burke avait dit le mois dernier que des questions familiales le rendaient réticent à accepter une prolongation de contrat.

«J'ai quatre enfants de mon premier mariage qui vivent tous sur la côte Est, avait dit Burke. Je prends deux fins de semaine à chaque mois pour les voir - c'est comme ça depuis 1998 avec Vancouver. C'est un horaire très difficile.

«J'ai aussi deux jeunes enfants en Californie, et je ne vois pas suffisamment ni l'un ni l'autre des deux groupes. C'est l'inquiétude principale.»

Murray a été embauché par les Ducks peu après que Burke ait été nommé le d.g. de l'équipe, à l'été 2005. Les deux hommes avaient travaillé ensemble à Vancouver au préalable.

Ils ont fait partie d'une équipe de direction qui a fait des Ducks une équipe championne. En plus de la conquête de la coupe Stanley en 2007, les Ducks ont pris part à huit rondes en séries depuis la fin du lock-out, un sommet partagé avec les Red Wings de Detroit.