(Londres) Les organisateurs du British Open de golf, tournoi du Grand Chelem qui se déroulera du 14 au 17 juillet, ont annoncé vendredi un gain record de 2,09 millions de livres sterling (près de 3,25 millions $) pour son futur vainqueur.
La bourse globale de cette 150e édition, sur le parcours mythique de St Andrews, en Écosse, a été augmentée de 22 % par rapport à l’édition précédente, à 11,7 millions de livres sterling (18,2 millions $).
Alors que le dernier vainqueur, l’Américain Collin Morikawa avait empoché l’an dernier un peu plus de 2 millions d’euros (2,6 millions $), cette nette augmentation a été décidée sur fond de lancement de la très controversée ligue dissidente LIV Golf, en juin dernier.
Soutenue financièrement par l’Arabie saoudite, LIV Golf a déjà débauché plusieurs joueurs de premier plan, dont Dustin Johnson, Phil Mickelson et Sergio Garcia, et propose des dotations inédites sur le circuit mondial. Mais le PGA Tour et les organisateurs de Majeurs ont tout de suite réagi, de manières différentes.
« Il y a eu des changements significatifs dans les “prize money” au cours de l’année dernière », a rappelé sobrement, vendredi, Martin Slumbers, directeur général du R & A de St Andrews, le club historique qui organise la semaine prochaine la 150e édition de « The Open ».
Fin juin, les organisateurs du British Open avaient annoncé que les joueurs participant aux tournois de LIV Golf seraient autorisés à participer à cette 150e édition, comme ceux de l’US Open le mois dernier, en attendant que la situation se clarifie.
Le PGA Tour, qui gère le circuit nord-américain de golf, a décidé d’interdire aux golfeurs prenant part à la ligue dissidente au circuit dissident de s’inscrire à ses tournois de la saison régulière. Cette sanction qui va être constestée devant les tribunaux par certains des joueurs concernés.