Championnat des joueurs Fleetwood et Hoge provisoirement en tête après une journée de pluie

(Ponte Vedra Beach) Tommy Fleetwood et Tom Hoge ont pris un coup d’avance en tête, jeudi, au Championnat des joueurs, où à peine 66 golfeurs ont pris le départ.

Le jeu a été stoppé en raison de l’obscurité, alors que, plus tôt dans la journée, la pluie avait déjà retardé les heures de départ de 60 minutes avant d’autres précipitations, entraînant un délai de plus de quatre heures.

Fleetwood a amassé sept oiselets, dont un grâce à un roulé de 25 pieds.

Hoge, victorieux à Pebble Beach le mois dernier, a récolté un aigle et cinq oiselets.

Le duo au sommet affiche un pointage cumulatif de - 6, soit un coup de mieux que Kramer Hickock, Joaquín Niemann, Keith Mitchell et Anirban Lahiri (- 5).

Niemann a réussi trois oiselets consécutifs ; Mitchell a conclu le premier neuf avec un aigle et Lahiri a lui aussi obtenu un aigle.

Mitchell a toutefois commis un boguey au 18^e trou, après avoir envoyé sa balle dans l’herbe longue.

Le meilleur Canadien a été Taylor Pendrith, qui présente un pointage de - 4 après 16 trous. Ses compatriotes Corey Conners et Roger Sloan ont respectivement ramené des cartes de 70 (- 2) et 73 (+ 1). Le pays est aussi représenté par Mackenzie Hughes et Adam Hadwin, qui n’ont pas pu terminer leurs tours.

Adam Scott, gagnant du tournoi en 2004, a logé deux balles dans l’eau au dernier trou. Il a inscrit un quadruple boguey et a joué 78 (+ 6), un coup de mieux que le pire score de la journée (+ 7).

Un prétendant se retire

Plus tôt jeudi, le champion en titre du Tournoi des Maîtres, Hideki Matsuyama, avait annoncé son retrait du Championnat des joueurs, en raison d’une blessure au dos.

Bob Turner, qui voyage avec Matsuyama et lui sert d’interprète, a dit que le golfeur avait disputé l’Invitation Arnold Palmer avec de la douleur au cou et à une épaule, le week-end dernier.

À l’entraînement en vue du Championnat des joueurs, il s’était limité à des coups d’approche et des coups roulés.

Le Japonais s’est retiré environ une heure avant le coup d’envoi du tournoi disputé sur les allées du parcours TPC Sawgrass de Ponte Vedra, en Floride.

Matsuyama tentera de défendre son titre avec succès dans un mois à l’Augusta National. Il était devenu le premier golfeur japonais à gagner un tournoi majeur l’an dernier, au Tournoi des Maîtres.

Il est l’un des deux seuls golfeurs à avoir savouré plus d’une victoire déjà cette saison. Matsuyama a triomphé au Championnat Zozo au Japon l’automne dernier et à l’Omnium Sony d’Hawaii en janvier.

Matsuyama a cédé sa place dans le tableau à Patrick Rodgers.

Consultez le tableau des meneurs (en anglais)