Jay Cutler a réussi quatre passes de touché, dont une de 39 verges à Devin Aromashodu en prolongation, et les Bears de Chicago ont surpris les Vikings du Minnesota 36-30, lundi soir.

Brett Favre et les Vikings étaient pourtant parvenus à forcer la présentation d'une prolongation - et avaient bénéficié d'un placement de 45 verges raté de Robbie Gould au milieu de la prolongation - pour espérer l'emporter.

Mais un échappé commis par Adrian Peterson, alors que les Vikings étaient au 30 dans leur territoire, a permis aux Bears de reprendre le ballon et d'enfoncer immédiatement le touché victorieux.

Les Vikings, déjà champions de la section Nord de l'Association nationale, avaient encaissé deux revers en trois rencontres avant le match face aux Bears et tentaient de mettre un terme à leur léthargie au cours d'une soirée particulièrement froide au Soldier Field de Chicago.

Les Vikings espéraient l'emporter pour s'assurer d'une semaine de congé en première ronde des éliminatoires. Ils voulaient également faire oublier la controverse de cette semaine entourant une altercation entre Favre et l'entraîneur-chef Brad Childress, mais ont plutôt goûté à la médecine de Cutler.

Le quart des Bears a terminé sa soirée avec 20 passes en 35 tentatives pour des gains de 273 verges et une seule interception. Sa cible préférée a été Aromashodu, qui a terminé le match avec sept passes captées pour des gains de 150 verges et un majeur.

Rien ne laissait présager un tel festival offensif en première demie, alors que Cutler avait effectué une seule passe de touché de sept verges à Greg Olsen, et Gould avait réussi trois placements pour procurer les devants 16-0 aux siens avant la mi-temps.

Après une première demie au cours de laquelle Favre a complété seulement cinq de ses neuf passes pour des gains de 36 verges, il a rejoint Bernard Berrian 13 verges plus loin et mis la table au majeur d'Adrian Peterson.

Ce dernier a réalisé une course d'une verge jusque dans la zone des buts, et réduit l'écart à 16-6. Israel Idonijie, qui a forcé un échappé de Favre en première demie, a toutefois bloqué la tentative de transformation de Ryan Longwell.

Danieal Manning a ensuite réalisé un retour de botté d'envoi de 57 verges jusqu'au 34 des Vikings. Deux jeux et une pénalité contre Jasper Brinkley plus tard, Cutler a lobé une passe au-dessus de la défensive des Vikings jusqu'à Clark. La marque était alors de 23-6 en faveur des locaux.

Favre a ensuite dirigé une progression de 10 jeux et 73 verges qu'il a couronné avec une passe de six verges dans la zone des buts à Visanthe Shiancoe.

Longwell a porté le score à 23-16 en réalisant un placement de 41 verges au début du quatrième quart, puis Peterson a enfoncé son deuxième touché du match quelques minutes plus tard pour créer l'égalité.

Les Bears ont répliqué immédiatement en traversant le terrain en seulement 21 secondes. Cutler a réalisé sa troisième passe de touché du match en repérant Earl Bennett dans la zone payante. Les Bears ont ainsi repris les devants 30-23, mais les Vikings n'avaient pas dit leur dernier mot.

En situation de troisième essai et les buts avec moins de 20 secondes à faire au match, Favre a atteint Sidney Rice dans la zone des buts et forcé la tenue d'une prolongation.

Gould avait l'opportunité de procurer la victoire aux Bears à 12:15 de la période supplémentaire, mais sa tentative de placement de 45 verges a raté à la droite. Les Vikings ont repris le ballon, mais un échappé de Peterson a mené au touché victorieux de Aromashodu quelques instants plus tard.

Favre a terminé le match avec 26 passes complétées en 40 essais pour 321 verges, deux majeurs et un échappé.

L'ailier espacé recrue et retourneur de botté des Bears Johnny Knox s'est blessé à une jambe après avoir ramené le ballon sur 31 verges. Il a été escorté hors du terrain sur une civière.