Conférence américaine: division nord

Voici nos prédictions pour la division nord de la Conférence américaine.

1- STEELERS DE PITTSBURGH

Fiche 2008 > 12-4

PRÉDICTION > 11-5

Pas facile de gagner le Super Bowl. Encore moins facile de le faire deux ans de suite. C'est la dure réalité à laquelle seront confrontés les Steelers de Pittsburgh, qui vont se présenter sur la grille de départ sans quelques membres importants de leur équipe de 2008, dont le secondeur Larry Foote, le receveur Nate Washington et le garde Kendall Simmons. Malgré ces départs, les gros noms de l'équipe sont encore là, et dans une division qui compte des groupes humoristiques comme les Bengals de Cincinnati et les Browns de Cleveland, les Steelers ne devraient pas avoir d'ennuis à se pousser avec le premier rang.

Prédiction: un championnat de division assez facile pour cette équipe... mais une sortie rapide en séries.

2- RAVENS DE BALTIMORE

Fiche 2008 > 11-5

PRÉDICTION > 9-7

Joe Flacco, Joe Flacco, Joe Flacco. C'est tout ce qu'on entend à Baltimore. Certes, le quart des Ravens a connu une première saison de rêve en 2008, menant sa bande à une finale de conférence à Pittsburgh, mais pourra-t-il éviter la fameuse guigne de la deuxième année, comme on le dit en langage de hockey ? Ce Flacco, rappelons-nous, a eu l'air d'un quart assez moyen en séries, quand

ça s'est mis à chauffer... En plus, les Ravens demeurent une équipe dont les meilleurs éléments sont vieillissants. Les Ray Lewis, Todd Heap et autres Terrell Suggs ont-ils encore beaucoup d'essence dans le réservoir ? On verra bien.

Prédiction: Joe Flacco va être pas mal moins impressionnant cette saison.

3- BROWNS DE CLEVELAND

Fiche 2008 > 4-12

PRÉDICTION > 6-10

Les Browns vont devoir commencer par échanger un quart-arrière. Vite. Les chicanes Brady Quinn-

Derek Anderson sont peut-être amusantes pour les fans et les médias, mais pour l'esprit d'équipe,

ce n'est pas très bon. Alors faites un choix, messieurs des Browns. Regardez un peu votre

alignement, et dites-vous que 2009 sera une année de transition (terme poli pour éviter de dire «reconstruction» et faire comprendre à vos fans que vous espérez une saison de 5-11). Dites

à Eric Mangini, votre nouveau coach, d'employer régulièrement des mots comme «amélioration»

et «bonne direction» lors de ses points de presse .Ça laissera aux fans l'impression que vous savez

exactement ce que vous faites. Même si ce n'est pas vraiment le cas.

Prédiction: c'est Brady Quinn qui va gagner la guerre des quarts.

4- BENGALS DE CINCINNATI

Fiche 2008 > 4-11-1

PRÉDICTION > 5-11

On adore les Bengals. Vraiment. Les 20 tweets de Chad Ocho Cinco à chaque jour, les embauches de clowns tels Tank Johnson, la face d'enterrement de l'entraîneur Marvin Lewis à chaque dimanche vers 16h15... Du bonbon, et de la bien meilleure télé-réalité qu'Occupation double, si vous voulez notre

humble avis. Sauf que des fois, on se demande si les Bengals ne le font pas exprès. L'an passé,

l'un de leurs meilleurs joueurs (sinon le meilleur) se nommait TJ Houshmandzadeh, mais les patrons du club l'ont laissé filer à Seattle sans problème. Bizarre. Pendant ce temps, les fans du club continuent d'acheter des billets, et on se demande bien pourquoi.

Prédiction: Tank Johnson va récolter un sac du quart cette saison.