Y a-t-il une ou des équipes qui seront capables de gagner au Tennessee ou à New York en janvier? Voilà la question qu'il faut dorénavant se poser lorsqu'il est question du prochain Super Bowl.

Et à l'heure actuelle, on aurait tendance à répondre non. Mais on retient nos leçons... Les Patriots de 2007 vous diraient qu'une équipe vous attend toujours dans le détour, les Cowboys de 2007 vous diraient la même chose.

Mais avouons tout de même que les champions en titre forment toute une machine de football. Les Giants n'ont aucune faiblesse et semblent avoir trouvé le parfait équilibre à bien des égards. Celui entre les jeunes et les plus vieux, la discipline et le plaisir, l'attaque et la défense, la course et la passe, les types col blanc et les types col bleu...

Les Titans ne constituent pas une valeur aussi sûre, mais ce sont eux qui détiennent la seule fiche parfaite de la NFL en ce quatrième dimanche de novembre. La défense joue à un haut niveau depuis le début de la saison, Chris Johnson (787 verges) et LenDale White (11 touchés) se complètent parfaitement au sol et le phénix Kerry Collins s'améliore au rythme des semaines.

Qui, donc?

On verra comment se débrouilleront les Jets, cet après-midi. Sinon, dans l'Américaine, peut-être les Steelers. S'ils ne tombent pas en morceaux d'ici là. Les Colts? Ils ont tenu bon pendant ce laborieux début de saison, et risquent d'être l'équipe que personne ne veut affronter en première ronde. Autre facteur non négligeable, Tony Dungy et ses joueurs connaissent très bien les Titans, ce qui est toujours dangereux.

Ça pourrait être encore plus difficile de sortir de la Conférence nationale, où les Giants semblent seuls - même si les Panthers n'ont qu'une seule petite victoire en moins.

Les Cardinals représentent un défi intéressant pour les champions, mais quoi qu'il advienne, n'oublions pas que les Cardinals au soleil et les Cardinals au Giants Stadium en janvier, ce n'est pas tout à fait la même chose.

Il y a quelques bonnes formations dans la division Sud, mais sont-elles outillées pour venir à bout d'une bête comme les Giants? Les Panthers ont profité d'un calendrier facile pour bâtir leur belle fiche, les Bucs n'ont pas d'attaque, les Falcons sont verts, et la saison des Saints ne tient plus qu'à un fil.

Les Packers ont plus de talent qu'une équipe de ,500 et pourraient faire du bruit en séries si tout tombe en place. Mais ils sont ralentis par les blessures depuis septembre et, eux aussi, n'ont plus une grande marge de manoeuvre - on se croira en séries, lundi soir.

Ça laisse donc les rivaux de division des G-Men. Les Redskins faiblissent et les Eagles sont plus concentrés sur leur survie que sur le Super Bowl.

C'est quoi le bleu qui apparaît au loin? Eh oui, les Cowboys et leur étoile...

Mais eux doivent garder les yeux sur le bel uniforme des 49ers et rien d'autre. Car tout ce que l'on sait, c'est que les Cowboys seront engagés dans une féroce lutte pour l'une des deux places de meilleur deuxième disponibles. D'autant plus que des visites à Pittsburgh et Philadelphie s'annoncent.

Depuis une dizaine d'années au Super Bowl, la seule chose qui surprenne, c'est lorsqu'il n'y a pas d'équipe surprise en finale. La loi de la moyenne finira-t-elle par se rattraper, aura-t-on droit à un choc de poids lourds entre les Titans et les Giants?

Probablement pas. Il y a toujours une des deux équipes qui trébuche, c'est comme ça. Sauf que cette fois, les têtes de séries seront particulièrement difficiles à évincer. Des défenses de premier plan, de bons entraîneurs et des attaques qui se sont considérablement améliorées cette saison.

Collins contre son ancienne équipe au Super Bowl, pas mal comme intrigue.