Des tests effectués sur les cerveaux de deux anciens joueurs de la LCF ont démontré que deux d'entre eux souffraient d'une affection neurologique connue sous le nom d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC).
L'ancien des Argonauts de Toronto et des Tiger-Cats de Hamilton Bobby Kuntz et Jay Roberts, qui a joué avec les Rough Riders d'Ottawa, ont subi plusieurs commotions cérébrales au cours de leur carrière et leur cerveau ont démontré des signes d'ETC.
Une ETC peut causer des pertes de mémoire, de l'instabilité émotionnelle, un comportement excentrique, une dépression et une faible impulsion caractérielle. Elle peut éventuellement se transformer en démence.
Les cerveaux ont été donnés au Projet sur les commotions cérébrales dans le sport canadien au Centre Krembil Neuroscience Centre de Toronto, mais les médecins ont indiqué que la relation entre l'ETC et les commotions cérébrales n'était pas encore connue.
L'ancien des Blue Bombers de Winnipeg Peter Ribbins, qui est décédé en décembre de la maladie de Parkinson, et l'ex-Alouette de Montréal Tony Proudfoot, qui est mort cette année de la maladie de Lou-Gehrig, ne démontraient aucun signe d'ETC.
Kuntz est mort en février après une longue battaille contre la maladie de Parkinson, alors que Roberts a rendu l'âme en octobre dernier après avoir souffert de démence et d'un cancer du poumon.
«Alors que les deux hommes semblaient avoir des signes pathologiques d'ETC, ils ont aussi souffert d'affections neurologiques et vasculaires graves, a dit le neuropathologiste Lili-Naz Hazrati.
«En ce moment, nous avons plus de questions que de réponses quant à la relation entre les commotions répétées et les dégénérations tardives du cerveau. Par exemple, nous tentons toujours de comprendre pourquoi ces deux joueurs ont été atteints d'une ETC et pas les deux autres.»