Blessé au sternum le 19 août dans un match contre les Blue Bombers de Winnipeg, le quart-arrière Anthony Calvillo reviendra au jeu demain pour affronter les Eskimos d'Edmonton.

«Je me suis entraîné toute la semaine sans difficulté et j'ai bien l'intention de jouer, a assuré Calvillo, hier, après l'entraînement. Je n'ai ressenti aucun malaise, aucune douleur et j'ai vraiment hâte de sauter sur le terrain. Les médecins m'ont donné le feu vert et le temps est venu de reprendre le boulot.»

En l'absence de leur meneur, les Alouettes ont subi une défaite et remporté une victoire.

Aussi privés du quart numéro 2 Adrian McPherson et obligés de s'en remettre au décevant Chris Leak, ils se sont d'abord inclinés lamentablement 38-17 face aux Lions de la Colombie-Britannique. Le retour de McPherson et une solide performance de la défense leur ont ensuite permis de disposer des Tiger Cats de Hamilton 27-6.

«En un sens, mon absence a offert aux autres quarts de l'organisation l'occasion de jouer, a noté Calvillo. J'ai surveillé leurs performances et j'essayais de les encourager, mais c'est difficile quand l'équipe a des ennuis et qu'on aimerait être sur le terrain...

«Heureusement, Adrian a montré que nous avons beaucoup de talent à cette position et c'est bien pour l'avenir de l'équipe.» Le retour de Calvillo implique que McPherson devra patienter à nouveau, une situation que le jeune quart américain a acceptée avec flegme, même si on sait qu'il souhaite obtenir un poste partant dans la LCF.

L'entraîneur-chef Marc Tretsman s'est évidemment réjoui du retour de son vétéran. «Tout ce que notre personnel médical pouvait faire a été fait pour permettre à A.C. de revenir en forme. On a été avantagés avec un bye au début de son absence, mais les médecins avaient parlé de quatre à six semaines et on y est. Il s'est entraîné toute la semaine et semble prêt.»

Le maraudeur Matthieu Proulx a insisté sur l'importance du retour de Calvillo. «C'est notre meneur, notre capitaine, et sa présence sur le terrain va nous apporter beaucoup de confiance.»

Se méfier des Eskimos

Calvillo aura la chance de revenir au jeu contre une équipe qui a accordé une moyenne de 34,1 points par match depuis le début de la saison et qui vient d'embaucher un nouveau directeur général, Eric Tillman.

«Les chiffres sont trompeurs, a toutefois noté le quart des Alouettes. Cette équipe a beaucoup de talent. Il suffirait d'un ou deux jeux pour changer l'allure de leurs matchs et ils ont les joueurs pour réussir ces jeux. Ce sera important de prendre l'avantage rapidement et de ne leur laisser aucune chance de revenir dans le match.»

De son côté, Tretsman a refusé de croire que ses joueurs pourraient pêcher par excès de confiance. «Nous en avons un peu discuté, c'est vrai, mais nous avons une bonne mémoire», a-t-il noté, en faisant allusion à la correction subie il y a deux semaines contre les Lions au stade Percival-Molson. «Déjà, lors de notre premier match contre les Eskimos (une victoire de 33-23, le 11 juillet), l'issue de la rencontre s'était jouée sur quelques jeux.»

L'entraîneur-chef des Alouettes a aussi reconnu que l'arrivée de Tillman pourrait avoir un impact. «Les Eskimos seront une équipe sous surveillance et les joueurs voudront sûrement attirer l'attention de ceux qui auront à prendre des décisions dans quelques semaines.

«Mais ce sera à nous de faire la différence. Nous avons eu une bonne semaine à l'entraînement. Les joueurs ont travaillé fort, l'équipe est en santé. Il faudra garder notre concentration et jouer notre match.»

Tretsman faisait ainsi allusion à la mêlée survenue lors du dernier match contre les Tiger Cats.

«Nous n'approuvons pas de tels incidents, a-t-il insisté. Nous enseignons à nos joueurs à adopter une attitude «non réactive» dans ces situations et certains l'ont oublié l'autre jour. Nous en avons reparlé et je crois que tout le monde aura compris le message.»