Décidément, les Alouettes de Montréal n'ont plus de complexes contre les clubs de l'Association Ouest. Après la raclée de 40-4 infligée la semaine dernière aux Eskimos d'Edmonton, la formation montréalaise a servi la même médecine aux Roughriders de la Saskatchewan, dimanche, les défaisant par la marque de 37-12.

Même si les deux clubs ont semblé avoir du mal à se mettre en branle - ils ont dû dégager le ballon lors de leurs deux premières séquences offensives - les Alouettes ont par la suite repris là où ils avaient laissé la semaine dernière. Ils ont complètement dominé la première demie, comme en fait foi leur temps de possession de 21:08, comparativement à seulement 8:52 pour les visiteurs.

Ce sont les Alouettes qui les premiers se sont inscrits au pointage. Après une belle séquence au cours de laquelle Avon Cobourne, de retour au jeu après une absence de trois semaines, a notamment porté le ballon sur 32 verges, Damon Duval a raté un placement sur une distance de 31 verges, ce qui a tout de même permis aux Montréalais de prendre les devants 1-0.

Cobourne, d'ailleurs, a connu un grand match. Il a porté le ballon 17 fois, pour des gains de 125 verges et un touché.

«Je n'avais pas connu un très bon match contre eux la dernière fois, alors je voulais avoir un gros match», a dit Cobourne, qui avait été limité à six verges en quatre courses dans la défaite de 41-33, le 19 juillet dernier.

Avec la marque 3-1 Roughriders (8-5) au deuxième quart, Adrian McPherson a pris la place d'Anthony Calvillo derrière la ligne de mêlée. Alors que tout le monde dans le stade Percival-Molson s'attendait à une faufilade du quart, McPherson a plutôt porté le ballon sur 15 verges pour placer les Alouettes à la ligne de 4 des Riders. Après qu'une pénalité pour interférence à l'endroit de Ben Cahoon eut permis aux Alouettes de se retrouver à la ligne de 1, McPherson est revenu pour une faufilade et a donné les devants aux Alouettes.

Les Alouettes ont ensuite ajouté deux touchés avant que la demie ne prenne fin, les deux par la passe. Calvillo a d'abord rejoint Kerry Carter pour un jeu de 21 verges alors que la pression des Riders était forte dans la champ arrière, avant que Jamel Richardson n'effectue un superbe attrapé à une main dans la zone des buts, sur une passe de 16 verges, pour faire 22-3 Alouettes.

Les Roughriders ont ajouté un placement de 40 verges dans les derniers instants du deuxième quart, amenant le score à 22-6.

Les Roughriders aurait pu se rapprocher des Alouettes en début de deuxième demie. Après que l'offensive des Riders eut transporté le ballon jusqu'au 18 des Alouettes, elle a opté pour un faufilade du quart sur un troisième essai et une verge à franchir, un jeu qui a laissé la galerie de presse perplexe, d'autant plus que Bishop a perdu le ballon dans le champ arrière.

Ce fut un peu l'histoire du match. Bien que Bishop ait accumulé des statistiques intéressantes (23 en 42 pour 364 verges de gains), c'est la défensive des Alouettes qui a eu le dernier mot, l'interceptant en deux occasions et en ne permettant pas de touché pour un deuxième match consécutif.

Après qu'un placement eut fait 22-9, la défensive des Roughriders leur a offert une belle chance de gruger l'écart, quand James Patrick a intercepté une passe de Calvillo - sa première en deux matchs - et retourné le ballon sur 14 verges.

Malgré cet impair, Calvillo, à nouveau choisi le joueur du match par les représentants des médias, a complété 27 de ses 39 passes pour des gains de 287 verges et trois touchés.

«Tout est une question de momentum, a déclaré le principal intéressé après le match. On les a gardés hors de la zone des buts et on a été en mesure de marquer quelques points. On a suivi le plan de match.»

Sur le jeu suivant, Diamond Ferri a littéralement scié les jambes des visiteurs en interceptant une passe de Bishop qu'il a retournée sur 32 verges, pavant la voie au touché de Brian Bratton sur une passe de 10 verges, ce qui portait la marque à 29-9 après la transformation de Duval.

Les Roughriders ont bien ajouté un placement par la suite, mais n'ont plus jamais été dans le coup.

Bien qu'il reste toujours cinq matchs à disputer en saison régulière, cette victoire des Alouettes (9-4) leur permet de s'assurer une place en séries. Qui plus est, ils sont maintenant assurés du deuxième rang dans l'Est, donc d'un match éliminatoire devant ses partisans.