Les Alouettes Austin Mack rate un deuxième entraînement consécutif

Austin Mack, le meilleur receveur de la Ligue canadienne de football cette saison, a raté un deuxième entraînement d’affilée, jeudi, au moment où les Alouettes de Montréal cherchent à confirmer leur place en éliminatoires, samedi, contre le Rouge et Noir d’Ottawa.

Mack est ennuyé par une blessure à la cuisse. Il a souvent été la cible de l’adversaire cette saison, avec raison. La recrue de 26 ans mène le circuit Ambrosie avec 1057 verges de gains aériens et 4 touchés sur 70 passes captées en 14 rencontres.

Le footballeur de Fort Wayne, en Indiana, devrait toutefois être en uniforme, selon l’entraîneur-chef Jason Maas.

« C’est ce que j’espère, a-t-il dit aux abords du Stade olympique. C’est un peu ce qu’il a fait au cours des cinq dernières semaines et il a toujours été en mesure de jouer. Nous lui avons donné le repos dont nous estimions qu’il avait besoin. »

Le jeune receveur canadien Shedler Fervius a profité de l’absence de Mack pour se joindre à la première unité sur quelques répétitions.

Mack n’est pas le seul à avoir profité de journées de congé supplémentaires. Le receveur et spécialiste des retours de botté Chandler Worthy ainsi que le demi défensif Kordell Rodgers ont aussi raté un deuxième entraînement consécutif. Le joueur de ligne offensive Philippe Gagnon a également été tenu à l’écart jeudi, après avoir pris part à la séance de mercredi.

« Tous ces gars avaient besoin d’un peu plus de temps pour reprendre le collier après la rencontre âprement disputée de samedi, a ajouté Maas. Nous allons également attendre jusqu’au dernier moment pour ces joueurs. Il y a une raison pour laquelle on a le droit d’attendre jusqu’à quelques minutes avant la rencontre. C’est une règle que nous allons utiliser.

« Pour l’instant, nous espérons que tous ces joueurs seront prêts à jouer samedi. Mais nous avons des ressources pour les remplacer le cas échéant. »

James Letcher fils a notamment remplacé Worthy sur les retours de botté jeudi.

Les Alouettes (7-7) tenteront de confirmer leur participation aux éliminatoires de la LCF en rendant visite au Rouge et Noir (4-10). Le botté d’envoi est prévu pour 16 h, samedi.

Uguak prend du galon

Lwal Uguak prend de plus en plus d’espace au sein de la défense de Noel Thorpe. Les performances du numéro 96 des Alouettes, choix de premier tour, septième au total, du dernier repêchage, sont à ce point à la hausse qu’elles ont mené – en partie, du moins – à la libération de Jamal Davis II plus tôt cette semaine.

« Revenir au Canada et m’acclimater au football canadien a occupé le plus clair de mon temps au camp d’entraînement. J’ai reçu un grand appui de la part de Coach Corvey [Irvin, l’entraîneur de la ligne défensive] », a dit celui qui a joué son football universitaire à la Texas Christian University, à Fort Worth, au Texas.

« Prendre des répétitions est la seule façon de réapprendre ce système, a ajouté Uguak. Ça n’a pas été très long à retrouver une zone de confort. »

Le Canadien a tellement forcé la main des dirigeants des Alouettes que ces derniers ont modifié leur ratio de partants canadiens/américains, autre élément ayant contribué à la diminution du temps de jeu de Davis, qui a finalement demandé au directeur général Danny Maciocia de le libérer de son contrat.

« Je lève mon chapeau à JD, qui a toujours donné tout ce qu’il avait pour nous, a souligné Irvin. Mais dans le football, votre place est assurée jusqu’à ce quelqu’un d’autre vous la prenne, et dans le cas de Lwal, c’est une étoile en devenir. »

Uguak a effectué des répétitions comme ailier défensif du côté droit au sein de la première unité en défense cette semaine. Une position qu’il devrait occuper de plus en plus souvent.