Malgré sa performance décevante contre les Tiger-Cats de Hamilton en fin de semaine, Sean Whyte assure qu'il ne se laisse pas abattre et qu'il n'est pas inquiet pour son avenir avec les Alouettes. Et ce, même si un nouveau botteur a fait son entrée avec l'équipe lors de l'entraînement d'hier.

Samedi, alors que les Als étaient en avance sur les Ti-Cats, Whyte a raté les deux placements qu'il a tentés. Le premier, d'une distance de 42 verges, a été récupéré par Brandon Banks, qui a ensuite ramené le ballon sur 107 verges pour inscrire le touché qui allait donner la victoire à Hamilton.

Furieux, le numéro 6 a pointé du doigt les mauvaises conditions météo après la rencontre, de même que les arbitres, affirmant qu'ils auraient dû punir un joueur des Tiger-Cats qui serait entré en contact avec lui lors du botté.

Hier, Whyte a admis avoir senti une douleur sur ce jeu, d'où sa sortie envers les officiels.

«C'était comme un nerf qui s'est bloqué dans ma jambe, a-t-il expliqué. Ça s'est engourdi pendant une seconde, mais c'est revenu tout de suite après. Ça m'a un peu fait peur sur le coup, et c'est de là que venait ma frustration.»

Souriant et affable, le botteur était visiblement de bien meilleure humeur hier. «Après le match, j'étais fâché, mais je crois que n'importe quel athlète l'aurait été. Vous m'avez pris à un mauvais moment. C'était un match difficile, le premier en tant qu'Alouette lors duquel je ratais deux placements. J'étais frustré contre moi-même.»

À maintes reprises au cours de son entretien avec les médias, Whyte a répété avoir toujours confiance en ses habiletés.

«Il faut rester positif. Si tu es négatif, tes idées noires vont dominer tout le reste et ça se verra sur le terrain. Je connais mes habiletés, je sais que je suis un bon botteur et je sais que je peux être l'un des meilleurs. Je dois simplement continuer de travailler et demeurer positif comme je le suis habituellement», a-t-il insisté.

Le retour de Delbert Alvarado

N'empêche, on a tout de suite remarqué la présence d'un autre botteur sur le terrain du stade Hébert, hier matin. Et ce botteur s'appelle Delbert Alvarado.

Âgé de 24 ans et natif du Honduras, cet ancien de l'organisation des Cowboys de Dallas avait disputé un match hors-concours avec les Alouettes plus tôt cette année. Ceux-ci l'ont contacté dimanche pour qu'il se joigne à leur équipe d'entraînement.

«Je vais faire de mon mieux. Peu importe ce que les entraîneurs décident, ce sera dans l'intérêt supérieur de leur équipe. Je dois me concentrer sur ce que je dois faire pour être prêt si jamais mon nom est sur la liste», a dit le nouveau venu, questionné quant à la possibilité de le voir jouer vendredi.

À ce sujet, en dépit de sa contre-performance et de l'arrivée d'Alvarado, Whyte a mentionné qu'il s'attendait à être le partant contre les Argos. Son entraîneur-chef, Jim Popp, lui a donné raison en faisant savoir que ce n'était pas dans ses plans d'envoyer Alvarado dans la mêlée. «Sean Whyte est notre botteur et il le sera vendredi», a-t-il martelé, ajoutant toutefois qu'il étudiait «différentes options».

Invité à préciser sa pensée sur ce point, Popp est demeuré pour le moins énigmatique. «Il s'agit de différentes choses que nous pourrions faire avec notre alignement», s'est-il contenté de dire.

Rien pour véritablement dissiper ce parfum de mystère planant au-dessus des botteurs des Alouettes, donc. Pour le moment, Whyte paraît demeurer en selle. Mais pour combien de temps?