À la suite du match préparatoire de mardi à Toronto, le centre-arrière Patrick Lavoie a avoué ne pas avoir connu le succès qu'il aurait espéré, et qu'il était nerveux à l'approche des dernières coupes à venir au camp des Alouettes. Lavoie peut maintenant dormir tranquille. La direction de l'équipe a dévoilé hier une liste de 14 joueurs retranchés de la formation, et le nom de l'ancien du Rouge et Or de l'Université Laval n'y figurait pas.

Sans surprise, le jeune homme paraissait soulagé, hier en fin de journée, après l'entraînement des siens.

«Je suis seulement content d'être rendu où je voulais être, a-t-il lancé. Le pire est passé. Maintenant, ce que j'ai en tête, c'est notre prochain match à Calgary (le 1er juillet).»

Il n'est certes pas impossible que le premier choix des Alouettes au plus récent repêchage de la LCF se retrouve au sein de l'équipe d'entraînement, dont la composition sera annoncée demain. Mais à entendre l'entraîneur-chef Marc Trestman parler de lui, force est de conclure que le public montréalais le verra en uniforme plus tôt que tard.

«Il est très mature, surtout pour un gars qui sort tout juste des rangs universitaires, a dit Trestman. Il est très intelligent, il pose de bonnes questions et il s'améliore chaque jour. Il jouera certainement sur nos unités spéciales, et possiblement davantage.»

Selon le principal concerné, c'est sa polyvalence qui lui a permis de faire sa place chez les professionnels, notamment en raison de son passé de receveur. Il est en outre bien servi par sa rapidité, surtout lorsqu'on s'arrête à son solide gabarit - 6'2 et 240 livres.

L'attaque écope

Au total, 10 joueurs d'attaque ont été victimes du couperet.

Cinq receveurs ont notamment plié bagage. Il s'agit de C.J. Washington, Chris Davis, Travon Patterson, Felton Huggins et Sidney Stewart. Patterson et Huggins se sont tous deux démarqués en matchs préparatoires, mais ils évoluaient malgré eux derrière des vétérans comme Brian Bratton, S.J. Green et Éric Deslauriers. Quant à Washington, il a bien paru sur les retours de bottés, mais on lui a vraisemblablement préféré dans ce rôle le receveur Trent Guy et le demi à l'attaque Noel Devine.

Après avoir connu deux matchs préparatoires ordinaires, Devine a décrit comme «un privilège» le fait d'avoir été choisi dans l'équipe. Il a ajouté qu'il y avait «beaucoup de place à l'amélioration», et qu'il était prêt à remplir le rôle qu'on lui confierait, que ce soit au sein des unités spéciales ou à l'attaque.

De fait, Devine se retrouve dans une situation particulière, lui qui fait partie d'un trio de porteurs de ballon qui, avec Victor Anderson et Garrett Wolfe, secondera Brandon Whitaker.

Même Marc Trestman semble perplexe devant cette surabondance de demis.

«C'est une situation que je ne peux pas vraiment expliquer, a-t-il avoué. Jim Popp a établi la formation en fonction de nos discussions, et ces gars-là sont encore présents pour plusieurs raisons. Il est possible que nous en utilisions deux par match, selon notre ratio de joueurs non canadiens.»

Autres coupes

Sans surprise, trois quarts-arrières - Scott Riddle, Kyle Graves et Kyle Quinlan - se sont vu indiquer la sortie. Quinlan jouera donc une cinquième saison avec les Marauders de l'Université McMaster, qu'il a aidés à gagner la Coupe Vanier l'automne dernier.

Le joueur de ligne offensive canadien Alexander Reed a aussi été retranché. Du côté de la défense, on a laissé aller le plaqueur Julian Harsell ainsi que les demis défensifs Quinton Richardson, Vance Cuff et Dylan Hollohan.

Marc Trestman n'a pas voulu préciser si, parmi les joueurs libérés, certains seraient rappelés au sein de l'équipe d'entraînement, dont sept postes sont à combler. Pour l'heure, un peu plus d'une cinquantaine de joueurs sont toujours avec les Alouettes, sans compter les blessés. Il n'est donc pas impossible de voir du nouveau mouvement de personnel d'ici à dimanche, date limite fixée par la LCF pour ramener la formation régulière à 46 joueurs.